Como funciona um dispositivo de proteção contra sobretensão?
Um dispositivo de proteção contra sobretensão, também conhecido como supressor de sobretensão ou protetor de sobretensão, é um dispositivo projetado para proteger equipamentos elétricos contra os efeitos nocivos de picos e sobretensões elétricas. Os dois métodos mais comuns que os dispositivos de proteção contra sobretensão usam para atender a essa função são desviar o excesso de sobretensão elétrica para um terra e bloquear a sobretensão. A maioria dos dispositivos residenciais de proteção contra surtos de tensão utiliza o método de aterramento, que desvia o excesso de tensão para o fio terra de uma tomada.
Um surto elétrico é classificado com base no tempo que dura. Um pico dura menos de três nanossegundos, ou três bilionésimos de segundo. Qualquer fluxo de energia que dure mais que um pico é conhecido como pico de energia. Qualquer valor elétrico superior à tensão padrão em uma área - como 120 volts nos Estados Unidos - é qualificado como um pico ou um pico. Os dispositivos de proteção contra sobretensão são projetados para proteger contra os efeitos de picos e sobretensões.
Quando um dispositivo de proteção contra surtos de tensão está funcionando corretamente, os níveis de tensão padrão passam inalterados, mas um pico ou surto será filtrado para o terra através de um varistor de óxido metálico (MOV). Um MOV age como um ímã para o excesso de eletricidade prejudicial, puxando-o do fio energizado e transferindo-o para o fio terra da tomada, longe de qualquer equipamento eletrônico delicado. Um MOV tem uma vida útil limitada e pode precisar ser substituído após suportar um certo número de surtos. Isso geralmente é indicado por uma luz no próprio dispositivo de proteção contra surtos.
Um dispositivo de proteção contra sobretensão também pode usar um tubo de descarga de gás (GDT) para proteger contra sobretensões. Um GDT usa um gás inerte para desviar a corrente elétrica do fio ativo para o fio terra. Durante a tensão normal, o gás é inerte e produz um condutor de corrente muito ruim. Quando ocorre um surto, no entanto, a tensão excessiva faz com que o gás se ionize e se torna um excelente condutor. A tensão extra se move através do gás e entra no fio terra até que a tensão retorne a um nível seguro, quando o gás retornar à sua forma inerte. Como um MOV, um GDT é capaz de suportar apenas um certo número de surtos.
Embora os dispositivos de proteção contra sobretensão sejam um dispositivo importante para proteger componentes eletrônicos delicados, eles estão longe de ser infalíveis. Uma oscilação além da capacidade do resistor de proteção contra sobretensões ainda pode danificar qualquer equipamento conectado. A melhor proteção durante uma situação de alto risco, como uma tempestade, é desconectar completamente o dispositivo elétrico.