Hur fungerar en överspänningsskydd?
En överspänningsskyddsanordning, även känd som en överspänningsdämpare eller ett överspänningsskydd, är en anordning utformad för att skydda elektrisk utrustning från de skadliga effekterna av elektriska spikar och överspänningar. De två vanligaste metoderna som överspänningsskyddsanordningar använder för att betjäna denna funktion är att avleda överskott av elektrisk överspänning till marken och blockera överspänningen. De flesta bostadsskyddsanordningar använder jordningsmetoden, som leder överspänning till ett eluttags jordledning.
En elektrisk överspänning klassificeras utifrån hur lång tid den varar. En spik varar mindre än tre nanosekunder, eller tre miljarder sekund. Allt kraftflöde som varar längre än en spik är känt som en kraftvåg. Alla elektriska värden som är högre än standardspänningen i ett område - till exempel 120 volt i USA - kvalificeras som antingen en spik eller en våg. Spänningsskyddsanordningar är utformade för att skydda mot effekterna av både spikar och överspänningar.
När en överspänningsskyddsanordning fungerar korrekt passerar vanliga spänningsnivåer genom att inte påverkas, men en spik eller överspänning filtreras till en mark genom en metalloxidvaristor (MOV). En MOV fungerar som en magnet för det skadliga överskottet el, drar den från spänningsledningen och överför den till eluttagets jordledning, bort från all känslig elektronisk utrustning. En MOV har en begränsad livslängd och kan behöva bytas ut efter att ha motstått ett visst antal överspänningar. Detta indikeras vanligtvis med ett ljus på själva överspänningsskyddet.
En överspänningsskyddsanordning kan också använda ett gasurladdningsrör (GDT) för att skydda mot överspänningar. En GDT använder en inert gas för att leda den elektriska strömmen från spänningsledningen till jordledningen. Under normal spänning är gasen inert och gör en mycket dålig ledare för ström. När en överspänning inträffar får överskottsspänningen emellertid gasen att jonisera, och den blir en utmärkt ledare. Extra spänningen rör sig genom gasen och in i jordledningen tills spänningen återgår till en säker nivå när gasen återgår till sin inerta form. Som en MOV kan en GDT endast upprätthålla ett visst antal överspänningar.
Även om överspänningsskydd är en viktig apparat för att skydda känsliga elektroniska komponenter, är de långt ifrån ofelbara. En överspänning utöver överspänningsskyddets kapacitet att motstå kan fortfarande skada alla anslutna utrustningar. Det bästa skyddet under en högrisksituation, såsom åskväder, är att koppla bort den elektriska enheten helt.