Quais são os usos comuns da tecnologia LED?
O diodo emissor de luz (LED) é uma peça de tecnologia extraordinariamente versátil. Sua capacidade de produzir luz de maneira barata, eficiente e por longos períodos o torna ideal para muitas aplicações. A tecnologia LED tornou-se o padrão para iluminação de fundo de monitores e televisões e também é usada em muitos dispositivos eletrônicos portáteis. Os dispositivos de iluminação doméstica costumam usar LEDs. Grandes matrizes de LEDs são adequados para uso em locais onde lâmpadas de alta produção teriam sido usadas anteriormente.
A tecnologia LED é simples. Uma corrente elétrica passa através de um LED e os elétrons nessa corrente transferem parte de sua energia para a luz visível. Os LEDs usam uma pequena fração da energia que as lâmpadas incandescentes exigem e são ainda mais eficientes que as lâmpadas fluorescentes. Eles têm a vantagem adicional de durar muitos anos em condições de uso normal.
As TVs e monitores de tela plana requerem iluminação traseira ativa para gerar uma imagem visível. Lâmpadas fluorescentes de alta intensidade eram padrão para esta tarefa, mas foram amplamente substituídas pela tecnologia LED. Muitos LEDs são usados em uma matriz nesse tipo de monitor, permitindo a iluminação apenas das partes da tela que precisam ser iluminadas, o que reduz o consumo de energia. A eficiência natural dos LEDs reduz ainda mais a quantidade de energia necessária, e esse tipo de tela tem uma vida útil mais longa, devido à durabilidade dos componentes dos LEDs.
Os diodos emissores de luz são excelentes fontes de luz para qualquer aplicação. As primeiras versões emitiam luz apenas em um espectro muito estreito, o que as tornava inadequadas para algumas tarefas. A moderna tecnologia LED é mais versátil, e os LEDs podem ser encontrados em lâmpadas comuns, luzes de Natal e em produtos inovadores. Diodos individuais produzem pouca luz, mas matrizes grandes podem substituir lâmpadas de qualquer potência. LEDs que emitem luz ultravioleta podem ser usados como decoração de festa.
Os requisitos de energia modestos da moderna tecnologia LED tornaram o trabalho de projetar dispositivos eletrônicos móveis muito mais simples. Os smartphones e tablets modernos empregam LEDs como luzes de fundo e como luzes indicadoras. As lanternas de LED são baratas e fornecem luz por um período muito maior do que as lâmpadas incandescentes.
Agora, matrizes de LEDs são usadas em aplicações de iluminação de alta potência. Muitos carros usam faróis de LED e luzes indicadoras. Tais luzes são especialmente úteis como luzes indicadoras porque continuam funcionando mesmo que um diodo esteja danificado. Os sinais de trânsito agora costumam empregar tecnologia LED, pois podem se beneficiar de economias significativas de energia. Uma pequena desvantagem dessa melhoria na eficiência surge em climas frios, já que as matrizes de LED não geram calor suficiente para se manterem livres de neve no inverno.