O que é um leitor de código de barras?
Os códigos de barras que consistem em linhas pretas com espaços entre eles costumam ser usados para acompanhar o inventário e simplificar outros aspectos da administração de certos negócios, especialmente mercearias e outros locais onde é necessário um rastreamento complexo. Um leitor de código de barras fornece uma maneira rápida de traduzir os códigos, e o uso de um exige muito pouco esforço por parte dos trabalhadores. Os códigos de barras representam números que podem ser vinculados a itens em um banco de dados, e os leitores têm a capacidade de medir os reflexos da luz, permitindo que eles retirem os códigos de barras das superfícies da embalagem. A maioria dos leitores de código de barras tem o formato de uma arma ou uma caneta, mas alguns são configurados em posições fixas.
Antes da invenção dos códigos de barras e do leitor de códigos de barras, os supermercados e outros tipos de lojas tinham muito mais dificuldade em controlar o estoque, confiando mais nos métodos manuais. Saber exatamente quantos itens estão disponíveis em uma loja é muitas vezes crucial para os varejistas, pois permite que eles mantenham um registro de quão bem as coisas estão vendendo e simplifica o processo de tomada de decisões sobre quantidade ao fazer outro pedido. Normalmente, um leitor de código de barras é configurado em cada caixa registradora, conectado a um banco de dados computadorizado com informações sobre todos os itens da loja. Quando o funcionário verifica os itens durante uma compra, o sistema registra o item vendido no banco de dados, mantendo uma estimativa de estoque em tempo real.
Os códigos de barras são sempre constituídos por linhas pretas devido à maneira como os leitores trabalham. Como as superfícies pretas costumam absorver mais luz e as superfícies mais brilhantes refletem mais, a luz refletida em um código de barras gera um padrão simples de espaços e linhas que podem ser registrados com equipamentos relativamente simples. A tecnologia real usada nos leitores de código de barras mudou com o tempo, incluindo o uso de lasers, diodos emissores de luz (LEDs) e até câmeras reais com a capacidade de captar códigos a uma distância maior ou ler vários códigos simultaneamente.
O fator de forma para um leitor de código de barras geralmente depende de seu uso. Muitos são projetados para que funcionários e outros operadores possam manobra-los para facilitar o acesso a códigos de barras, e estes geralmente têm o formato de armas ou canetas. Outros são configurados para permanecerem estacionários e o código de barras é movido para uma posição em que o scanner possa lê-lo, incluindo o tipo que é configurado dentro das mesas da correia transportadora em alguns supermercados.