O que é um mimeógrafo?
Um mimeógrafo é uma máquina duplicadora usada para fazer cópias pressionando a tinta através dos furos de um estêncil e nas folhas de papel. Esse tipo de máquina também é conhecido como duplicador de estêncil, mimeo ou mimeógrafo. Existem vários tipos de mimeógrafos, incluindo versões de tambor único e de tambor duplo, e eles podem ser alimentados por um motor elétrico ou manivela manual para produzir cópias sem o uso de eletricidade. O mimeógrafo foi inventado por Thomas Edison no final do século 19, e os mimeógrafos foram amplamente utilizados em escritórios, escolas e ambientes semelhantes até o final dos anos 1960, quando começaram a ser substituídos por outras máquinas duplicadoras, como fotocopiadoras e impressora offset. Os mimeógrafos são incomuns hoje em dia, mas ainda são favorecidos por alguns usuários porque são baratos, confiáveis e simples de operar.
O estêncil usado para fazer cópias em um mimeógrafo é uma folha flexível feita de material revestido, geralmente algum tipo de papel encerado. Para criar um documento a ser copiado, o material do estêncil pode ser colocado em uma máquina de escrever mecânica sem tinta. Digitando cada letra, em seguida, faz furos no material, criando um estêncil. Uma caneta ou outro acessório afiado também pode ser usado para criar imagens e outros tipos de desenhos no material do estêncil.
O mimeógrafo mais antigo inventado por Edison era uma versão plana, mas logo foi substituído por mimeógrafos usando tambores ou cilindros rotativos. Em um único mimeógrafo de tambor, o estêncil acabado é enrolado e preso a um cilindro que foi saturado com tinta. As cópias são feitas quando o cilindro gira, pressionando a tinta através dos orifícios no estêncil e nas folhas de papel que passam pelo mimeógrafo. Em uma máquina de tambor duplo, o estêncil é anexado a um cinto de serigrafia que cobre dois cilindros. Os roletes aplicam tinta aos cilindros à medida que eles giram, e a tinta é pressionada através da tela de seda e do estêncil nas folhas de papel para criar cópias.
Em um único mimeógrafo de tambor, imagens multicoloridas podem ser criadas trocando o cilindro por um saturado com tinta colorida diferente. Hoje, fotocopiadoras, impressoras a laser e jato de tinta e outros tipos de dispositivos de impressão e processos de duplicação substituíram amplamente o uso de mimeógrafos. No entanto, os mimeógrafos ainda são usados em alguns países em desenvolvimento porque são uma maneira fácil e econômica de fazer cópias, e também porque os mimeógrafos com manivela manual podem ser usados mesmo em áreas onde não há acesso à eletricidade.