O que é um higrômetro analógico?

Um higrômetro é um instrumento que mede a umidade relativa. Um higrômetro analógico mede mudanças contínuas na umidade relativa, mas por ser analógico, sua resolução limita sua precisão. Em comparação, um higrômetro digital mede mudanças discretas na umidade relativa. Um psicrômetro é o tipo mais comum de higrômetro analógico. Calcula a umidade relativa comparando a diferença entre as temperaturas úmida e seca.

Um psicrômetro consiste em dois termômetros, um com bulbo úmido e outro com bulbo seco. Um psicrômetro de estilingue tem uma alça que permite ao operador girá-lo no ar antes de fazer as leituras. A água ao redor do bulbo úmido evapora quando a temperatura está acima de zero, o que geralmente diminui a leitura de temperatura desse termômetro. A água forma uma camada isolante de gelo quando a temperatura está abaixo de zero, o que geralmente faz com que o termômetro de bulbo úmido em um hidrômetro analógico tenha uma leitura de temperatura mais alta que o termômetro de bulbo seco.

Um higrômetro analógico requer um gráfico psicrométrico para fornecer a umidade relativa. Esse tipo de gráfico geralmente consiste em uma linha de temperaturas de bulbo seco e uma coluna de temperaturas de bulbo úmido. A umidade relativa pode ser obtida por referência cruzada das temperaturas de bulbo úmido e seco.

Um psicrômetro Assmann é um dos tipos mais precisos de higrômetros analógicos. Adolph Richard Assmann inventou esse dispositivo no final do século XIX. Cada termômetro em um psicrômetro Assmann é suspenso dentro de um tubo de metal polido, que é suspenso dentro de outro tubo de metal. Esse arranjo isola os termômetros do calor radiante. Um ventilador aspira o ar sobre as lâmpadas do termômetro para maximizar a evaporação da água das lâmpadas.

A precisão de um higrômetro analógico depende muito do isolamento dos termômetros do calor radiante e do fluxo de ar adequado sobre as lâmpadas do termômetro. Esses fatores são especialmente críticos em condições de baixa umidade, quando a temperatura do bulbo úmido está próxima da temperatura do bulbo seco. Os higrômetros analógicos mais precisos que usam termômetros de bulbo úmido podem ter uma taxa de erro de até 5% para baixa umidade.

Um higrômetro analógico pode usar um aquecedor elétrico para melhorar sua precisão quando a temperatura está abaixo de zero. O aquecedor aquece o ar antes de atingir os termômetros sem afetar o teor de umidade. Esse recurso elimina a necessidade de manter uma lâmpada úmida em condições de congelamento.