O que é um fotodiodo IR?

Um fotodiodo IR é um componente elétrico que converte luz em eletricidade. Este tipo de componente foi projetado especificamente para responder à luz na faixa de infravermelho. Comunicações, sensores e segurança são três aplicativos que costumam usá-los.

Todos os fotodiodos usam o efeito fotoelétrico para gerar corrente elétrica a partir da luz. Quando os fótons da luz atingem a superfície de um diodo, os elétrons são "derrubados" fora do lugar. Uma carga ocorre quando o elétron é movido. A exposição contínua de um fotodiodo à luz criará um fluxo constante de eletricidade. A quantidade de corrente corresponde à quantidade de luz que atinge a superfície do diodo.

Os fotodiodos padrão criam eletricidade em resposta à luz visível. Um fotodiodo de infravermelho usa um filtro infravermelho para bloquear a luz visível e permitir que apenas comprimentos de onda de infravermelho passem. Isso reduz o nível de interferência da luz de fundo e garante que a corrente seja gerada apenas quando a luz infravermelha estiver presente. Um fotodiodo IR é tecnicamente capaz de gerar eletricidade contínua ao ser exposto à luz infravermelha.

A maioria desses componentes, no entanto, não é usada para gerar energia, mas para detectar quando um sinal infravermelho é recebido. Isso é útil para comunicação remota. As televisões, por exemplo, costumam usar fotodiodos por infravermelho para detectar quando um botão é pressionado no controle remoto. O filtro IR ajuda a garantir que a luz do sol não interfira com esse controle. Os fotodiodos IR também podem ser emparelhados com lasers infravermelhos. Isso permite que os sinais de comunicação sejam enviados pelo ar e sejam detectados por longas distâncias.

Os fotodiodos de infravermelho também são úteis como sensores em aplicações de robótica e segurança. Os robôs móveis geralmente combinam um fotodiodo com um diodo emissor de luz infravermelha (LED). A luz infravermelha do LED é invisível ao olho humano, mas reflete objetos sólidos, como paredes. Quando um robô se aproxima de um objeto, o fotodiodo IR detecta o reflexo da luz infravermelha. Isso permite que o robô pare antes de atingir uma parede ou outro objeto.

Os sistemas de segurança usam esses componentes para detectar invasores. Nesta aplicação, a natureza invisível da luz infravermelha pode ser uma vantagem significativa. Uma fonte de luz infravermelha pode ser colocada em um lado de uma porta ou sala, com um fotodiodo infravermelho localizado no lado oposto. O diodo é capaz de detectar o feixe constante de luz infravermelha, enquanto os invasores não conseguem ver o sensor. Se alguém entrar na sala e interromper o feixe de infravermelho, o alarme será ativado.

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