Vad är rationellt beteende?

I den ekonomiska världen är rationellt beteende ett begrepp som används för att beskriva processen att fatta ekonomiska beslut baserat på vilken handlingsplan som ger mest nytta. Denna process antas ofta vara basen för alla typer av transaktionsaktiviteter, allt från inköp av varor i en lokal stormarknad till att öppna ett företag eller köpa block av värdepapper som en del av ett investeringssystem. Rationellt beteende anses också vara grunden för de flesta teorier om ekonomi, inklusive teorier som lagen om minskande marginalverksamhet.

Det är viktigt att notera att rationellt beteende inte är begränsat till att realisera enbart monetär nytta. Även om att tjäna avkastning eller vinst från ett ekonomiskt beslut ofta är motivationen för åtgärden, finns det andra former av tillfredsställelse som också kan vara resultatet av aktiviteten. Till exempel kan en konsument välja att köpa en vara eftersom han eller hon förväntar sig att få större personlig tillfredsställelse genom att äga ett visst märke, även om ett liknande märke som är billigare skulle spara pengar. Det är möjligt att faktiskt förlora pengar men få någon annan form av tillfredsställelse och därmed använda ett rationellt beteende.

I roten till rationellt beteende ligger processen att bestämma just vilka typer av fördelar eller tillfredsställelse som ska uppnås genom att fatta ett specifikt ekonomiskt beslut jämfört med att fatta ett annat beslut. Att jämföra de relativa fördelarna med varje beslut, såväl som att möjliggöra eventuella nackdelar, gör det mycket lättare att nöja sig med ett val som så småningom ger den mest övergripande tillfredsställelsen. Detta skulle vara sant för någon som överväger förtidspensionering. Å ena sidan, att fortsätta arbeta fram till standardpensionsåldern skulle vanligtvis innebära ett större ägg för pensioneringsboende, men individen kan finna att mer tid med nära och kära eller möjligheten att resa nu snarare än senare uppväger de extra ekonomiska resurserna som skulle samlas av att arbeta några år till. Alternativt kan individen bestämma att de ekonomiska fördelarna är viktigare än de fördelar som skulle uppnås genom att gå i pension tidigt och besluta att förbli på jobbet.

I många situationer är rationellt beteende i ekonomiska eller finansiella frågor åtminstone delvis subjektivt. När alla möjliga fördelar har identifierats kan individen avgöra om dessa fördelar är tillräckligt önskvärda för att utesluta att göra något annat val. Det rätta beslutet för en individ kan vara felaktigt för någon annan, vilket gör det desto viktigare att titta noga på alla typer av fördelar som är inblandade innan du väljer en handlingsplan.