Hur blir jag kärnmedicinsk teknolog?
En person som vill bli en nukleärmedicinsk teknolog bör börja med att fastställa licenskraven för hans eller hennes region eller stat. I vissa stater är en tvåårig examen i kärnmedicin tillräcklig, men i andra stater krävs en fyraårig examen. Någon som redan har en examen inom ett relevant område, till exempel en sonograf eller sjuksköterska, kan ofta bli kärnmedicinsk teknolog genom att framgångsrikt genomföra ett certifikatprogram som normalt är en årslång kurs. I ett fåtal amerikanska stater är detta program tillräckligt för att kandidater ska kunna börja arbeta i fältet.
De som väljer att bedriva en fyraårig examen vid ett universitet och bli kärnmedicinsk teknolog får en kandidatexamen i kärnmedicinsk teknik. Exakta krav varierar beroende på institution, men examen kräver vanligtvis 120 till 125 kredit timmar för att slutföra. Examensplaner inkluderar allmän utbildningskurser som engelska sammansättning och algebra; biologi, anatomi och kemi krävs vanligtvis också. Efter att ha avslutat de två första åren börjar studenterna koncentrera sig främst på kärnmedicin, sjukvården och farmakologi.
Kurskraven för en tvåårig examen liknar kraven för en fyraårig examen. Färre allmänna utbildningskurser krävs, och studenterna får inte så många klasser i kärnmedicin. Kandidater får en associerad examen i kärnmedicinsk teknologi. De flesta program kräver cirka 75 kredittimmar för att slutföra, och de flesta av de tvååriga graderna tilldelas på samhällskollegier, även om vissa tjänas på fyraåriga universitet.
12-månadskursen genererar inte en examen; istället får akademiker ett certifikat i Nuclear Medicine Technology. Vanliga program kräver 75 till 80 kredittimmar för att slutföra. De flesta institutioner utelämnar allmän utbildningskurser och kräver endast de klasser som är specifika för området. Certifikatprogram erbjuds ibland av sjukhus, men hälsovårdsskolor, samhällskolor och traditionella universitet erbjuder programmet i vissa stater.
Efter avslutad utbildningskrav är det i de flesta stater nödvändigt för alla som vill bli en nukleärmedicinsk teknolog att klara en licensutredning. Dessa examina ges oberoende av staterna, och teknologen behöver vanligtvis få en licens på sin nya arbetsplats vid flytt. Till skillnad från licensiering är certifiering inte obligatoriskt, även om många arbetsgivare föredrar att anställa endast certifierade teknologer. I USA finns certifieringsprov från både American Registry of Radiologic Technologists och Nuclear Medicine Technology Certification Board.
En student som vill bli kärnmedicinsk teknolog bör vara noga med att inte förväxla en teknolog med en tekniker. Även om arbeten överlappar något, är de inte desamma. Teknologer har vanligtvis uppnått en högre utbildningsnivå inom området än en tekniker har. Ansvaret är normalt också högre för teknologen.