Vad är valutalternativ?
När det gäller finansiering är valutalternativ finansiella instrument som ger deras ägare rätt, men inte skyldigheten, att byta pengar från en valuta till en annan till en överenskommen valutakurs på ett visst datum. Mäklaren får en premie för denna rätt, som kan variera. Premien beror på antalet köpta kontrakt. Valutalternativ är ett utmärkt sätt för företag och individer att säkra sig mot oväntade förändringar i valutakurser. Valutalternativ kallas också valutakursoptioner.
Någon som investerar i utländska valutor kan säkra sin risk genom att köpa ett valutalternativ i form av en sälj eller ett samtal. Till exempel, om en investerare tror att den amerikanska dollarn kommer att bli dyrare i termer av den europeiska euron, skulle han köpa ett samtalalternativ i ett försök att dra nytta av stigningen i det relativa värdet på dollarn. Om han å andra sidan tror att den amerikanska dollarn kommer att bli billigare i termer av euro, skulle han vara klok att köpa en säljoption, vilket skulle göra det möjligt för honom att dra nytta av sänkningen av växelkursen.
De flesta av valutalternativen i världen handlas över disk (OTC). OTC-optionskontrakt, oavsett om det är valutaoptioner eller annan typ, handlas inte på börser utan snarare mellan två privata parter. Som sådan är dessa marknader inte underkastade samma grad av reglering som börserna är. Det är vanligt att minst en av parterna i en transaktion med valutalternativ är en stor institution som är välkapitaliserad.
Genom att undvika att använda ett utbyte kan köpare och säljare av valutalternativ anpassa dem till deras exakta behov. Detta ger en betydande fördel för dem som vill säkra risk på dessa marknader. Avsaknaden av extern reglering innebär inte nödvändigtvis att det finns en större risk med transaktionen, eftersom de flesta parter som köper och säljer optioner OTC måste ha öppna kreditlinjer med varandra och komma överens om förfaranden för clearing och avveckling av transaktioner.
Marknaden för valutalternativ skiljer sig från att vara den optiska marknaden med mest volym och likviditet av alla. Alternativ i amerikansk stil skiljer sig något från alternativ i europeisk stil, eftersom amerikanska optioner kan utnyttjas varje dag fram till och med det datum då kontraktet löper ut, medan europeiska optioner endast kan utnyttjas på en viss dag. När man handlar med dessa optioner måste man komma ihåg vilken typ av option han handlar och vilket ger honom den mesta fördelen.