Vad är en stipendiefond?
En stipendiefond är en typ av välgörenhetsfond som ger kvalificerade sökande ekonomiskt stöd när de söker högskoleexamen eller någon typ av yrkesutbildning. En utbildningsfond av denna typ kan vara strukturerad för att ge hjälp till individer som kommer från familjer inom en viss inkomstgrupp, studenter med en specifik etnisk eller religiös bakgrund eller för att stödja studenter som vill gå in i ett jobbområde som är mycket specialiserat. Fonder av denna typ måste följa grundläggande statliga bestämmelser som är etablerade i det land där fonden är belägen. Dessutom måste en stipendiefond tillhandahålla ekonomisk information om fonden och dess verksamhet till en styrelse eller styrelseledamöter eller annat styrande organ regelbundet, samt göra dessa uppgifter tillgängliga för lämplig myndighet.
Den typiska stipendiefonden är upprättad med specifika stadgar som följer standarder som fastställts av myndigheter. En administratör eller förvaltare för fonden utses normalt och ansvarar för en styrelse. Den här administratören är ansvarig för att utvärdera ansökningar om hjälp och avgöra vilka som är godkända och vilka som avvisas. Beroende på fondens struktur kan administratören också vara ansvarig för att hantera alla fondinvesteringar på ett sätt som resulterar i ett kontinuerligt flöde av intäkter till fonden, så att den kan tillhandahålla stipendier från ett år till det nästa.
En av de vanligaste inkarnationerna i stipendiefonden kallas hårdhetsfonden. Denna typ av förtroende skapas för att hjälpa studenter att få en högre utbildning genom att tillhandahålla ett stipendium för att täcka undervisning och avgifter vid en godkänd högskola eller universitet. Studenten måste vanligtvis kunna visa att han eller hon inte har råd att täcka dessa kostnader för att få ett stipendium. Många svårighetsfonder kräver också att de sökande bibehåller ett visst betygsgenomsnitt för att fortsätta få ekonomiskt stöd, samt att vara inskrivna i tillräckliga klasser för att betraktas som en heltidsstudent.
Det finns också stipendiefonder organiserade för att hjälpa ras- eller religiösa minoriteter. I dessa fall utgör kandidatens etnicitet eller religiösa anknytning grunden för förlängningen av stipendiet. Förtroende för specialstipendium kan ge hjälp i andra situationer, som att ge ensamstående föräldrar resurser för att få en examen och öka deras förmåga att försörja sina barn. Det finns också utbildningsförtroendefonder som syftar till att hjälpa personer med funktionsnedsättningar att bedriva en universitetsexamen eller få yrkesutbildning som gör att de kan vara självförsörjande. Stödet som erbjuds av någon stipendiefond kan vara strukturerat för att matcha bidrag eller stipendier från andra organisationer, upp till en viss siffra, eller tillhandahålla det enda sättet att stödja eleven i utbildningen.
När de ansöker om stöd från en stipendiefond uppmuntras studenter i allmänhet att bestämma vilka månader under kalenderåret som fonden accepterar ansökningar aktivt och lämna in begäran tidigt inom den tidsramen. Detta är särskilt viktigt för mindre fonder som har begränsade resurser. Att skicka in tidigt ökar chansen för tidig granskning och eventuellt tilldelas stipendiet innan tillgängliga medel förpliktas till andra sökande.