Får människor fortfarande koppar?

Smittkoppor är en viral infektion som endast infekterar människor. Det orsakas av ett virus som kallas variola . Idag kan människor inte längre bli naturligt infekterade med viruset. Den senaste kända naturliga infektionen av smittkoppor inträffade 1977.

Det enda sättet en person nu kan bli smittad med koppar är genom en kriminell handling. Någon skulle behöva exponera viruset för allmänheten avsiktligt innan infektion kunde inträffa. Chanserna för att naturligt smittar viruset är noll. Chansen att bli utsatt genom någon form av kriminell handling är också liten.

Det finns två platser i världen där viruset fortfarande finns för forskning, Koltsovo i Ryssland och Världshälsoorganisationen (WHO) i Atlanta i USA. Viruset är begränsat till förseglade laboratorier med mycket stram säkerhet.

Även om det naturligtvis aldrig skulle hända, om en person skulle komma i kontakt med viruset, skulle mycket igenkännliga symtom dyka upp inom en vecka till 17 dagar. De första symtomen skulle inkludera huvudvärk, mycket hög feber och extrem trötthet. Inom två eller tre dagar börjar ett utslag visa sig över armar, ben och ansikte. Utslaget skulle utvecklas till pussfyllda lesioner, som skulle skada över och falla av inom tre eller fyra veckor.

De första symptomen på smittkoppor är extremt svåra. Utslaget är ett mycket vanligt tecken och visas på kroppsdelar som är utsatta. Smittkoppelskador löper väldigt djupt in i huden och känner sig hårda vid beröring. De är också mycket svåra att bryta upp.

Smittkoppor är en mycket smittsam sjukdom. Det överförs från person till person genom luften. Den vanligaste infektionsformen är genom saliv hos en annan infekterad person. Den smittsamma perioden kan pågå från en månad till sex veckor.

Smittkoppor kan också spridas genom sängkläderna hos en smittad person. Både kläder och sängkläder måste blekas för att ta bort infektionen. Förorenade ytor i närheten av den smittade personen måste också rengöras.

Smittkoppor kan inte avtalas genom att resa till främmande länder eller föras in i ett land av besökare. Smittkoppeviruset har nu utrotats helt. Om inte någon skulle låta viruset fly, vilket är osannolikt, finns det ingen chans att drabbas av infektionen.