Vad är pruritus?

Pruritus är ett annat ord för klåda, och klåda kan orsakas av något i kontakt med huden, såsom ett insekt, av hudsjukdomar som eksem, och av några mer allmänna sjukdomar som inte är specifika för huden, såsom njursvikt . En klåda provocerar vanligtvis lusten att repa, men överdriven repor kan skada huden och leda till infektion. En vanlig orsak till klåda, särskilt hos äldre människor, är torr hud, som kan behandlas med fuktighetskräm.

Orsaker till klåda kan variera från ofarliga sådana, som insektsbett, till allvarliga sjukdomar som cancer. Under vissa förhållanden begränsas klia till ett område i kroppen, varvid ett exempel är handeksem. Här utvecklas torr hud på händerna till kliande klumpar och blåsor, och i slutändan blir huden sprucken, svullna och öm, med möjlighet att infektion uppstår. Handeksem behandlas vanligtvis med en kort kurs av steroidsalva, tillsammans med fuktgivande krämer och undvikande av rengöringsmedel och irriterande kemikalier, kanske med hjälp av handskar.

I en annan vanlig, lokaliserad form av pruritus, känd som pruritus ani, blir anus outhärdligt kliande. Det är karakteristiskt mer kliande efter att tarmarna har öppnats eller under natten. Denna obehagliga sensoriska upplevelse kan behandlas genom uppmärksamhet på personlig skötsel, hålla den drabbade regionen noggrant ren och torr, genom att modifiera kosten för att undvika kryddig eller sur mat och genom att applicera salvor för att lugna området. Ibland föreskrivs också en kort kurs av en steroidsalva.

När allmänna eller systemiska sjukdomar är involverade i att orsaka klåda, kan klådan vara ganska mild eller extremt svår. Hos ungefär hälften av människor med långvarig eller kronisk njursvikt uppstår klåda varje dag, och detta kan bestå av återkommande episoder eller så kan det vara ständigt närvarande. Även om orsaken inte förstås helt, är det känt att känslan ofta blir värre efter dialys eller på natten. Huvud, bagageutrymme och armar är de vanligaste platserna för pruritus att uppleva. Behandling av klåda består huvudsakligen av ultraviolett ljusfototerapi, där patienten står i en ljuslåda.

Pruritus är förknippad med en typ av cancer som kallas Hodgkins sjukdom, eller Hodgkins lymfom, där en ondartad tillväxt i lymfsystemet orsakar onormala blodceller. Förutom klåda kan symtom på nattsvett och viktminskning förekomma, och det kan finnas en förstorad lymfkörtlar, svullen mjälte och pigmenterad och torr hud. En kombination av kemoterapi och steroider har visat sig lindra klåda i vissa fall.