Vad är en minnesläcka?

Minnesläcka hänvisar till ett tillstånd där en inkrementell men jämn förlust av datorminne verkar äga rum. Vanligtvis har grundorsaken till minnesläckage att göra med ett eller flera programfel. I huvudsak misslyckas programmet med att frigöra minne som inte längre används tillbaka i poolen med tillgängligt minne. Resultatet är att det använda minnet inte rensas för användning av andra datorprogram och därmed minskar datorns driftskapacitet.

Nästan alla typer av program kan vara källan för minnesläcka. I vissa fall kan det vara ett applikationsprogram, till exempel en databas, som finns på hårddisken. Vid andra tillfällen kan orsaken till minnesläckan vara en av de väsentliga programfilerna som driver datorns operativsystem. I allmänhet är felet i applikationen resultatet av någon slags invasion i rätt program, till exempel ett virus eller fel.

Även när minnesläckan är relativt liten kan det så småningom lamslå ett system. Varje gång den infekterade applikationen körs, hämtar applikationen mer ledigt minne och returnerar aldrig den mängden minne till systemet. Med tiden blir mängden tillgängligt minne så begränsat att andra applikationer inte kan få resurser för att starta eller utföra nödvändiga funktioner och börjar bli inoperabla. Slutresultatet är att systemet helt enkelt stängs av och ingen applikation kan köras.

Många operativsystem inkluderar idag programmering som automatiskt söker efter minnesläcka och varnar användaren om problemet. Dessutom innehåller ett antal antivirusprogram i dag komponenter som kommer att identifiera buggar eller virus som kan orsaka ett minnesläckage och förstöra dem innan det finns en chans för problemet att göra mycket skada. Båda tillvägagångssätten är till stor hjälp när det gäller att förebygga och hantera händelser av minnesläckage.