Vad är en 4-vägs magnetventil?
En 4-vägs magnetventil är en anordning som styr flöden av gaser eller vätskor i flera riktningar. Ibland kallas en "5-portsventil", den här enheten kan drivas med luft eller el, varvid lufttrycksreglering är den vanligaste. Anledningen till att det finns fem portar, eller anslutningspunkter, är att låta lufttrycket flytta ett ställdon eller stång fram och tillbaka inuti ventilen för att kontrollera vart en vätska går.
En vanlig konstruktion av en 4-vägs magnetventil är ett vätskeinlopp och två utlopp, varvid flödesriktningen styrs av den interna ställdonets position. De andra två portarna, en i varje ände, är för lufttrycksanslutningarna. När lufttrycket införs i ena änden, rör stången och inre kanaler tillåter fluidet att strömma i en riktning. Om lufttrycket införs i den andra änden, rör sig stången i motsatt riktning och utsätter en annan flödeskanal som tillåter fluid att gå i en annan riktning.
Dessa ventiler är användbara eftersom de tillåter en enhet att styra flödet i olika riktningar. De kan också vara en fördel när ett styrsystem bara har ett minimum av anslutningar tillgängliga, så en ventil kan användas för mer än en kontrolluppgift. En 4-vägs magnetventil är en enkel enhet med minsta delar, och tillverkarna testar dem i tusentals driftscykler för att bekräfta deras pålitlighet.
En annan typ av 4-vägs magnetventil är en stegventil som använder ett spärrsystem för att förflytta ventilen varje gång den aktiveras. Växlar inuti ventilen flyttar ställdonet till ett annat läge varje gång lufttrycket eller en elektrisk signal sänds. Denna ventil kan användas för att stänga av och sätta på flödet i inställd ordning, eller för att aktivera olika system anslutna till ventilen.
Stegventiler har vissa begränsningar. Så länge ventilen är i drift, vänder varje signal ventilen till ett nytt läge, utan förmågan att återgå till ett tidigare läge. När en signal går förlorad eller ventilcykeln är klar återgår den till sitt ursprungliga läge, vilket gör att cykeln kan börja igen. Dessa ventiler är bäst lämpade för operationer som sker i ordning, kallad sekventiell positionering, utan att behöva gå tillbaka eller hoppa till en annan position. Typiska användningsområden är gräsmattesprinkler, regenerering av vattenmjukgörare och kemisk behandling i poolen.
Med utvecklingen av datorstyrda system i slutet av 1900-talet blev 4-vägs magnetventiler "intelligenta" system, som kunde använda sensoravläsningar. Eftersom signaler skickades från olika punkter i en kemisk process, som exempel, kunde magnetventilen fatta beslut om hur man ska fungera. Dessa ventiler innehöll programvaruprogrammering som gjorde det möjligt för dem att göra driftsval utan att behöva ansluta till en central styrkrets.