Vad är en lådskärning?
En lådskärning fungerar som det första steget i utgrävningen av de flesta gruvområden. Det består av ett enda rektangulärt snitt gjord på jordytan och bildar en lådform. Boxbearbetning används främst för utvinning av kol, men kan också tillämpas på andra typer av material som sträcker sig från metaller till mineraler. Beroende på var dessa material ligger i förhållande till jordytan, kan en lådskärning vara den enda utgrävningsmetoden som används i ett projekt, eller kan vara den första av många metoder som används.
I grundläggande remsor eller ytbrytning börjar arbetarna med en draggrävmaskin för att skapa en låda skuren längs platsens längd. Jorden och stenarna som tas bort från detta snitt läggs åt sidan ovanför marken för senare återanvändning. Arbetarna kommer sedan in i diket som skapas av lådan och minar alla tillgängliga mineraler och malm. När diket har tagits bort används marken och stenarna för att fylla på kartongen. Arbetare kan fortsätta denna process över hela landet, klippa och fylla en remsa åt gången innan de går vidare till nästa.
Lådskärningen kan också användas för att bryta kol som är belägen vid en brant sluttning till jordens yta. Under denna process börjar arbetarna med att skapa en låda som är tillräckligt djup för att komma till början av koluppsättningen. Denna lådeskärning fungerar som en åtkomstpunkt för djupare gruvdrift. Till exempel kan en axel borras från insidan av diket till basen av kolutfällningen. Att arbeta med denna typ av dike lägger arbetarna närmare materialet de bryter och resulterar ofta i ökad markstabilitet och säkerhet jämfört med att arbeta från jordytan.
För att stödja diken som skapas av dessa nedskärningar förlitar arbetarna sig på en mängd olika tekniker. Bergbultar används för att fästa väggarna i diket i det omgivande berget eller marken, vilket hjälper till att förhindra grottinspelningar. Trådnät kan användas för att täcka dessa väggar för att minska risken för att sten eller smuts glider på arbetarna nedanför. Vid långvariga gruvprojekt kan väggarna i diket täckas med skottbetong för att ge maximal styrka och stabilitet. Vid mycket djupa lådskärningar måste väggarna i diket lutas ut för att ytterligare minska risken.
Jämfört med andra gruvtekniker är lådskärning relativt snabb och enkel. Till skillnad från mer komplexa metoder kräver det bara en stor grävmaskin och grundläggande avföringstillbehör. Det fungerar också som en effektiv metod för undersökning av undergrunden innan man investerar i annan utrustning.
Trots sina många fördelar, är gruvdrift i boxas också förknippat med ett antal potentiella risker eller begränsningar. Till och med på mycket grunt skyttel kan en grotta lätt döda arbetare. Shoring och stöd måste användas för att minska denna risk. Ventilation är också ett stort problem, särskilt eftersom dessa skyttegravar växer djupare och djupare.