Vad är ett levande gångjärn?

Ett levande gångjärn, ibland kallat ett böjlager eller flexlager, är ett flexibelt materialsegment, vanligtvis tillverkat av någon typ av plast, som förenar två styva ytor. Gångjärnet är flexibelt, så att det kan böjas. Denna typ av gångjärn används oftast för att fästa ett lock till en behållare i engångsförpackningar.

Medan liknande gångjärn kan tillverkas av material som tyg eller läder, gäller uttrycket "levande gångjärn" specifikt de som är gjorda av någon typ av plast. Sådana gångjärn är vanligtvis formsprutade, vilket betyder att plasten injiceras i en hård form och sedan tas bort när den är inställd. Formsprutning är snabb och billig, och mängden material som behövs för ett levande gångjärn är relativt litet, så sådana gångjärn är i allmänhet ett billigt alternativ.

Trots den låga kostnaden är sådana gångjärn oväntat starka och kan hålla mycket längre än man kan förvänta sig. Standardgångjärn skapar friktion mellan rörliga delar, vilket leder till slitage. Levande gångjärn bildas av en enda plastbit och interagerar inte fysiskt med någon annan del, så ingen friktion skapas, vilket ökar gångjärnets livslängd.

Olika typer av plast används för olika scenarier. Polyeten och polypropylenhartser är populära material eftersom de har en låg utmattningshastighet. Detta innebär att de kan böjas många gånger utan att spricka eller misslyckas. Gångjärn som troligtvis inte böjs mer än några gånger är ibland tillverkad av mindre trötthetsresistenta material, såsom nylonharts.

Engångsförpackningar är den vanligaste användningen för levande gångjärn. Sådana gångjärn kan ses på förpackningarna för föremål som sträcker sig från rengöringsmaterial till babydukar till matvaror. Bärväskor tillverkade av plast, såsom tvålbehållare eller blyertslådor, använder också ofta levande gångjärn. En annan vanlig användning, kanske mindre uppenbar för allmänheten, är vid tillverkningen av mikroelektromekaniska system såsom kretsarna som används i vanliga elektroniska apparater, inklusive telefoner, datorer och tv-apparater.

Ett levande gångjärn som kan böjas flera tusen gånger innan misslyckande kallas ett helt elastiskt gångjärn. Hela plastgångjärn kan böjas bara en handfull gånger. Elastiska plastgångjärn kan dock böjas hundratals gånger eller mer.

Att utforma ett levande gångjärn som kommer att hålla så länge som behövs kräver noggrann beräkning och en gedigen kunskap om fysik. Vinkeln till vilken gångjärnet måste öppnas, tillsammans med elasticiteten hos de använda plastfibrerna, är kritiska faktorer i gångjärnets livslängd. Designingenjörer måste förstå exakt hur mycket spänning som kommer att läggas på gångjärnet för att bestämma rätt tjocklek och material för behovet.