Vad är en mekanisk skarv?
En mekanisk skarv är en metod för att permanent sammanfoga två separata fibrer i en fiberoptisk kabel. Fiberoptik används för att överföra data i fält som telekommunikation eller datornätverk. Mekanisk skarvning ger ett snabbt och effektivt sätt att förena fibrer så att information kan passera oavbruten mellan olika kablar eller källor. Det är ett alternativ till fusionsklyvning, som är ett sätt att smälta fibrer tillsammans med bågsvetsning. Fusionsskarvning är emellertid ganska komplicerad och kräver mycket mer skicklighet än mekanisk skarvning.
För att skapa en mekanisk skarv tar installatörerna först bort skyddsjackan från fibrerna med en trådavskärmning. När fibrerna har blivit exponerade skärs de med ett verktyg som kallas en "klyver". De tillämpliga fibrerna passas sedan in i ett enkelt justeringsverktyg för att skapa den mekaniska skarven. Detta justeringsverktyg förblir på plats permanent för att hålla fibrerna ordentligt förenade.
Det finns fyra grundläggande typer av justeringsverktyg som används för att skapa en mekanisk skarv. Kapillärrör är tillverkade av glas och keramik och är bara något större i diameter än själva fibrerna. Var och en av fibrerna sätts in i rörets ena ände så att de möts i mitten. En liten mängd gel eller lim används för att hålla fibrerna på plats.
Många installatörer använder ett V-spårverktyg istället för ett kapillärrör. V-spåret består av ett plasthölje uppdelat i två delar. Fibrerna placeras i höljet så att när de två halvorna av höljet passar ihop, kramar de fibrerna tätt ihop. För mer flexibilitet kan installatörer välja ett elastomeriskt inriktningsverktyg, som består av ett mjukt, flexibelt rör som kan rymma fibrer med en liten variation i storlek.
Den främsta fördelen med en mekanisk skarv är hastigheten och lättheten med vilken den kan fullbordas. Med hjälp av ett prisvärt justeringsverktyg kan installatörer ansluta fibrer utan utbildning eller bekostnad av en bågsvetsare. Mekanisk skarvning är också ett snabbt sätt att återställa skadade kommunikations- eller nätverkssystem tills permanenta reparationer eller ändringar kan göras.
Jämfört med styrkan och hållbarheten hos fusionsskarvning tenderar mekaniskt skarvade fibrer att ha relativt låg utdragningsstyrka. Detta innebär att fibrer som är förenade med en mekanisk skarv är mottagliga för skador om de mishandlas eller lämnas oskyddade. Medan mekanisk skarvning är ett effektivt sätt att förena fibrer beror kommunikationsnivån mellan de sammanfogade fibrerna till stor del på noggrannheten i anpassningen mellan dem.