Vad är vattenreningsavfall?

Vattenreningsavfall är alla produkter som kastas i ett avloppssystem, vanligtvis ett sanitetsavloppssystem, som har fasta ämnen och anses vara osäkra. Avfallstyper inkluderar biologiskt avfall från normala kroppsfunktioner, industriellt vattenavfall från fabriker och andra tillverkningsanläggningar samt vanligt hushållsavfall. Oavsett vilken typ av avfall det är, reser vanligtvis avfall till samma plats. En reningsverk för avloppsvatten filtrerar bort de fasta ämnena och släpper ut rent vatten.

Det vanliga hushållsavfallet inkluderar det som kastas vid matlagning och rengöring. Detta inkluderar avfall från köket, badrummet och tvättstugan. Vattenreningsavfall av denna typ skulle bestå av vatten med tvålar, matpartiklar och andra kemikalier som, om de frigörs den naturliga miljön, skulle vara eller har potential att vara mycket skadliga. Liksom allt annat avfall måste detta bearbetas och tas bort från vattnet.

Biologiskt avfall inkluderar fekalt material och urin som skickas via en sanitetsavloppsanslutning till vattenreningsanläggningen. När det kommer till huvudavloppslinjen kommer hushållsavfallet och det biologiska avfallet att blandas, eftersom de båda rengörs på samma sätt.

Industriell avloppsrening kan göras lite annorlunda. Under tillverkningsprocessen kan vissa jurisdiktioner tillåta att avloppsvatten sätts direkt i en bäck eller flod, förutsatt att vissa riktlinjer uppfylls. Det kan inte finnas biologiskt avfall som släpps ut med industriavfallet, och metaller och andra fasta partiklar i vattnet måste hållas inom vissa parametrar. De typer av metaller som finns i avloppet kommer också att begränsas till sådana som inte anses utgöra ett allvarligt hot mot miljön, inklusive vattenlevande liv.

Vissa industrianläggningar, särskilt de inom slakt- och köttförpackningsindustrin, kan också inrättas för att hantera den primära avloppsreningen, ofta kallad steg 1, själva. Detta vattenreningsavfall fylls också med biologiska fasta ämnen, men i stället för fekalt material och urin finns ofta blod och andra material. Behandling sker på plats när en analys visar att det är kostnadseffektivt för förpackningsanläggningen att hantera en del av sitt eget vattenreningsavfall. Efter att den primära behandlingen har slutförts på plats kommer resten av avfallet troligen att transporteras till en statlig avloppsreningsverk via speciella avloppsnät som går förbi det första steget.