Vilka är de olika typerna av silikondelar?

Silikondelar används i en mängd olika kommersiella och industriella produkter på grund av de allmänna egenskaperna hos silikonföreningar, som är en förmåga att motstå kemisk nedbrytning från frätande medel och höga temperaturer, och deras mjuka, flexibla natur. Allt från packningar i fordonsmotorer, till barnleksaker, kontaktlinser, smörjmedel och ett brett utbud av medicinska implantat och mekaniska och elektriska delar är tillverkade av silikondelar. Kina är en av världens ledande inom produktion av silikondelar för bygg-, el-, kosmetik- och textilindustrin och producerar 480 000 ton silikonmonomerer 2009 och visar en årlig ökning av efterfrågan på silikonbaserade produkter från 2002 till 2008 .

Andra nationella platser för produktion av silikonföreningar inkluderar Japan, USA, europeiska länder, såsom Holland, Taiwan, Korea och Singapore. Ursprungligen producerar tillverkare en monomer med låg molekylvikt bestående av kisel, kol, väte och syre. Dessa silikonprodukter förädlas sedan till olika former av polymerer med hög molekylvikt med olika fysikaliska egenskaper. Även om silikoner sträcker sig från oljeform till en gel eller flexibel form av plast, kommer de inte från organisk petroleum som syntetiskt gummi är, vilket är en av de huvudsakliga föreningarna som används i många av samma tillämpningar som silikon.

Utvecklingen av både silikonföreningar och syntetiskt gummi var banbrytande av den engelska kemisten Frederick Stanley Kipping i slutet av 1800-talet till början av 1900-talet. Kipping var ansvarig för att mynta uttrycket "silikon". Hans arbetskick startade en industri som 2008 producerade 1,5 miljoner ton silikondelar över hela världen, med en tillväxt till 2,32 miljoner ton 2015, till ett värde av 4,17 miljarder US dollar (USD).

Byggindustrin förbrukar ungefär 40% av den producerade silikon, inklusive allt från färger och hartser till isoleringsmaterial och högtemperaturbeläggningar för ugnar och skorstenar. Bilindustrin förbrukar cirka 15% av materialet för silikondelar, med cirka 540 000 ton som används för att producera silikontätningar och andra bildelar. Elektriska och elektroniska produkter använder 13% av silikon i hela världen och medicinska produkter är den enskilt största användaren för resten.

Nya typer av silikon som utvecklas inkluderar självsmörjande oljefria elastomerer för skydd mot fukt i elektronik. Silikonprodukter som tål högspänningsströmmar utan att bryta ner är också under utveckling. Dessutom tillverkas nu UV-aktiva silikondelar som kan sänka energikostnaderna i elektriska kretsar, liksom flamskyddande silikongummi för att undertrycka även elektriska bränder.