Wat zijn de verschillende soorten siliconen onderdelen?
Siliconenonderdelen worden gebruikt in een breed scala van commerciële en industriële producten vanwege de algemene eigenschappen van siliconenverbindingen, die bestand zijn tegen chemische afbraak door corrosieve middelen en hoge temperaturen, en hun zachte, flexibele aard. Alles van pakkingen in automotoren tot kinderspeelgoed, contactlenzen, smeermiddelen en een breed scala aan medische implantaten en mechanische en elektrische onderdelen zijn gemaakt van siliconenonderdelen. China is een van de wereldleiders in de productie van siliconenonderdelen voor de bouw-, elektrische, cosmetica- en textielindustrie, produceert in 2009 480.000 ton siliconenmonomeren en vertoont een jaarlijkse toename van 30% van de vraag naar producten op basis van siliconen van 2002-2008 .
Andere nationale locaties voor de productie van siliconenverbindingen zijn Japan, de VS, Europese landen zoals Nederland, Taiwan, Korea en Singapore. Aanvankelijk produceren fabrikanten een monomeer met laag molecuulgewicht dat bestaat uit silicium, koolstof, waterstof en zuurstof. Deze siliconenproducten worden vervolgens verfijnd tot verschillende vormen van polymeren met een hoog molecuulgewicht met verschillende fysische eigenschappen. Hoewel siliconen variëren van olievorm tot een gel of flexibele vorm van plastic, zijn ze niet afgeleid van organische aardolie zoals synthetisch rubber is, dat een van de belangrijkste verbindingen is die in veel van dezelfde toepassingen als siliconen wordt gebruikt.
De ontwikkeling van zowel siliconenverbindingen als synthetisch rubber werd in de late jaren 1800 tot begin 1900 ontwikkeld door de Engelse chemicus Frederick Stanley Kipping. Kipping was verantwoordelijk voor het bedenken van de term 'siliconen'. Zijn werkschop startte een industrie die in 2008 wereldwijd 1,5 miljoen ton siliconenonderdelen produceerde, met een groei tot 2,32 miljoen ton in 2015, met een waarde van $ 4,17 miljard US dollar (USD).
De bouwsector verbruikt ongeveer 40% van het geproduceerde siliconen, inclusief alles van verven en harsen tot isolatiematerialen en hoge temperatuur coatings voor ovens en schoorstenen. De auto-industrie verbruikt ongeveer 15% van het materiaal voor siliconenonderdelen, waarvan ongeveer 540.000 ton wordt gebruikt om siliconenafdichtingen en andere auto-onderdelen te produceren. Elektrische en elektronische producten gebruiken 13% van de wereldwijde siliconen en medische producten zijn de grootste gebruiker voor de rest.
Nieuwe soorten siliconen die worden ontwikkeld, omvatten zelfsmerende olievrije elastomeren voor bescherming tegen vocht in elektronica. Siliconenproducten die bestand zijn tegen hoogspanningsstromen zonder te breken, zijn ook in ontwikkeling. Ook worden nu UV-actieve siliconenonderdelen vervaardigd die de energiekosten in elektrische circuits kunnen verlagen, evenals vlamvertragend siliconenrubber om ook elektrische branden te onderdrukken.