Was sind die verschiedenen Arten von Silikonteilen?
Silikonteile werden aufgrund der allgemeinen Eigenschaften von Siliconverbindungen, die einem chemischen Zerfall durch korrosive Mittel und hohe Temperaturen widerstehen können, und ihrer weichen, flexiblen Natur in einer Vielzahl von Handels- und Industrieprodukten verwendet. Von Dichtungen für Automotoren über Kinderspielzeug, Kontaktlinsen und Schmiermittel bis hin zu einer breiten Palette medizinischer Implantate sowie mechanischer und elektrischer Teile werden Silikonteile verwendet. China ist einer der weltweit führenden Hersteller von Silikonteilen für die Bau-, Elektro-, Kosmetik- und Textilindustrie. Im Jahr 2009 wurden 480.000 Tonnen Siliconmonomere hergestellt, und die Nachfrage nach silikonbasierten Produkten stieg von 2002 bis 2008 jährlich um 30% .
Weitere nationale Standorte für die Herstellung von Silikonverbindungen sind Japan, die USA, europäische Staaten wie Holland, Taiwan, Korea und Singapur. Die Hersteller stellen zunächst ein niedermolekulares Monomer her, das aus Silizium, Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff besteht. Diese Siliconprodukte werden dann zu verschiedenen Formen von Polymeren mit hohem Molekulargewicht und unterschiedlichen physikalischen Eigenschaften raffiniert. Obwohl Silikone von Ölform bis zu Gelform oder flexiblem Kunststoff reichen, werden sie nicht wie synthetischer Kautschuk aus organischem Erdöl gewonnen, einer der Hauptverbindungen, die in vielen der gleichen Anwendungen wie Silikon verwendet werden.
Die Entwicklung sowohl von Silikonverbindungen als auch von synthetischem Kautschuk wurde vom englischen Chemiker Frederick Stanley Kipping Ende des 19. Jahrhunderts bis Anfang des 20. Jahrhunderts vorangetrieben. Kipping war dafür verantwortlich, den Begriff "Silikon" zu prägen. Mit seiner Arbeit hat er eine Branche ins Leben gerufen, die 2008 weltweit 1,5 Millionen Tonnen Silikonteile mit einem Wachstum von 2,32 Millionen Tonnen im Jahr 2015 im Wert von 4,17 Milliarden US-Dollar (USD) produzierte.
Die Bauindustrie verbraucht rund 40% des produzierten Silikons, von Farben und Harzen über Dämmstoffe bis hin zu Hochtemperaturbeschichtungen für Öfen und Schornsteine. Die Automobilindustrie verbraucht ungefähr 15% des Materials für Silikonteile, wobei ungefähr 540.000 Tonnen für die Herstellung von Silikondichtungen und anderen Autoteilen verwendet werden. Elektrische und elektronische Produkte verwenden 13% des weltweiten Silikons und medizinische Produkte sind der größte Einzelverbraucher für den Rest.
Zu den neu entwickelten Silikontypen gehören selbstschmierende ölfreie Elastomere zum Schutz der Elektronik vor Feuchtigkeit. Silikonprodukte, die Hochspannungsströmen standhalten können, ohne zusammenzubrechen, sind ebenfalls in der Entwicklung. Außerdem werden jetzt UV-aktive Silikonteile hergestellt, die die Energiekosten in elektrischen Schaltkreisen senken können, sowie flammhemmender Silikongummi, um elektrische Brände zu unterdrücken.