Jakie są różne typy części silikonowych?
Części silikonowe są stosowane w szerokiej gamie produktów handlowych i przemysłowych ze względu na ogólne właściwości związków silikonowych, które są odporne na rozkład chemiczny spowodowany działaniem czynników żrących i wysokich temperatur oraz ich miękki, elastyczny charakter. Wszystko, od uszczelek w silnikach samochodowych, po zabawki dla dzieci, soczewki kontaktowe, smary i szeroką gamę implantów medycznych oraz części mechanicznych i elektrycznych wykonane jest z części silikonowych. Chiny są jednym ze światowych liderów w produkcji części silikonowych dla przemysłu budowlanego, elektrycznego, kosmetycznego i tekstylnego, produkując 480 000 ton monomerów silikonowych w 2009 roku i wykazując roczny wzrost zapotrzebowania na produkty silikonowe o 30% w latach 2002-2008 .
Inne krajowe lokalizacje do produkcji związków silikonowych obejmują Japonię, USA, kraje europejskie, takie jak Holandia, Tajwan, Korea i Singapur. Początkowo producenci wytwarzają monomer o niskiej masie cząsteczkowej złożony z krzemu, węgla, wodoru i tlenu. Te produkty silikonowe są następnie rafinowane do różnych postaci polimerów o wysokiej masie cząsteczkowej o różnych właściwościach fizycznych. Chociaż silikony różnią się od postaci oleju do żelu lub elastycznej formy tworzywa sztucznego, nie pochodzą one z ropy naftowej, takiej jak kauczuk syntetyczny, który jest jednym z głównych związków stosowanych w wielu takich samych zastosowaniach jak silikon.
Rozwój zarówno związków silikonowych, jak i kauczuku syntetycznego został zapoczątkowany przez angielskiego chemika Fredericka Stanleya Kippinga na przełomie XIX i XX wieku. Kipping był odpowiedzialny za sformułowanie terminu „silikon”. Jego praca zapoczątkowała przemysł, który w 2008 roku wyprodukował 1,5 miliona ton części silikonowych na całym świecie, przy wzroście do 2,32 miliona ton w 2015 roku, o wartości 4,17 miliarda dolarów amerykańskich (USD).
Przemysł budowlany zużywa około 40% wytwarzanego silikonu, w tym wszystko, od farb i żywic po materiały izolacyjne i powłoki wysokotemperaturowe do pieców i kominów. Przemysł motoryzacyjny zużywa około 15% materiału na części silikonowe, przy czym około 540 000 ton jest używanych do produkcji uszczelek silikonowych i innych części samochodowych. Produkty elektryczne i elektroniczne zużywają 13% światowego silikonu, a produkty medyczne są największym pojedynczym użytkownikiem dla reszty.
Opracowywane są nowe typy silikonów, w tym samosmarujące bezolejowe elastomery do ochrony przed wilgocią w elektronice. Opracowywane są również produkty silikonowe, które mogą wytrzymać prądy wysokiego napięcia bez uszkodzenia. Produkowane są również części silikonowe aktywowane promieniowaniem UV, które mogą obniżyć koszty energii w obwodach elektrycznych, a także guma silikonowa trudnopalna do tłumienia pożarów elektrycznych.