Quais são os diferentes tipos de peças de silicone?
As peças de silicone são usadas em uma ampla variedade de produtos comerciais e industriais, devido às propriedades gerais dos compostos de silicone, que são uma capacidade de resistir à quebra química de agentes corrosivos e altas temperaturas, e sua natureza macia e flexível. Tudo desde gaxetas em motores automotivos a brinquedos para crianças, lentes de contato, lubrificantes e uma ampla gama de implantes médicos e peças mecânicas e elétricas são feitas de peças de silicone. A China é uma das líderes mundiais na produção de peças de silicone para as indústrias de construção, elétrica, cosmética e têxtil, produzindo 480.000 toneladas de monômeros de silicone em 2009 e mostrando um aumento anual de 30% da demanda por produtos à base de silicone de 2002 a 2008 .
Outros locais nacionais para a produção de compostos de silicone incluem o Japão, os EUA, os países europeus, como Holanda, Taiwan, Coréia e Cingapura. Inicialmente, os fabricantes produzem um monômero de baixo peso molecular composto de silício, carbono, hidrogênio e oxigênio. Estes produtos de silicone são então refinados em várias formas de polímeros de alto peso molecular com propriedades físicas variadas. Embora os silicones variem da forma de óleo a uma forma flexível de gel ou plástico, eles não são derivados de petróleo orgânico, como é a borracha sintética, que é um dos principais compostos usados em muitas das mesmas aplicações que o silicone.
O desenvolvimento de compostos de silicone e borracha sintética foi pioneiro pelo químico inglês Frederick Stanley Kipping no final do século XIX ao início do século XX. Kipping foi responsável por cunhar o termo "silicone". Seu pontapé de trabalho iniciou uma indústria que em 2008 produziu 1,5 milhão de toneladas de peças de silicone em todo o mundo, com um crescimento de 2,32 milhões de toneladas em 2015, no valor de US $ 4,17 bilhões.
A indústria da construção consome cerca de 40% do silicone produzido, incluindo tudo, desde tintas e resinas a materiais de isolamento e revestimentos de alta temperatura para fornos e chaminés. A indústria automotiva consome cerca de 15% do material para peças de silicone, com cerca de 540.000 toneladas usadas para produzir vedantes de silicone e outras peças automotivas. Os produtos elétricos e eletrônicos usam 13% dos produtos médicos e de silicone em todo o mundo, sendo o maior usuário no restante.
Novos tipos de silicone que estão sendo desenvolvidos incluem elastômeros autolubrificantes e livres de óleo para proteção contra a umidade nos eletrônicos. Os produtos de silicone que podem suportar correntes de alta tensão sem quebrar também estão em desenvolvimento. Além disso, agora estão sendo fabricadas peças de silicone ativas para UV que podem reduzir os custos de energia em circuitos elétricos, bem como borracha de silicone retardante de chama para suprimir incêndios elétricos.