Vad är mexikanska hoppbönor?

mexikanska hoppbönor är frön som har koloniserats av mallarver. Larverna rör sig inuti frönna och får dem att rulla eller tumla, även om de sällan bokstavligen hoppar. Frönen har länge sålts som nyhetsartiklar i Mexiko, där de kallas brincadores , och deras popularitet har spridit sig till andra delar av världen när resenärer tar dem hem. Även om mexikanska hoppbönor verkligen är roliga, illustrerar de också en mycket intressant relation mellan växter och insekter, och det är bara en av många sådana förhållanden i den naturliga världen.

Namnet "bönor" är lite av en misnomer, som mexikanska hoppbönor är faktiskt enskilda karpeller eller delar av frön av böna från Genus sebastiana . Dessa växter har mörkgröna läderiga blad som gör en rik röd på vintern, och de är infödda i Mexiko och delar av det amerikanska sydväst. På våren, när sebastiana växter blommar, lägger små grå malar sinÄgg i några av blommorna, och när blommorna utvecklas till frön fångas äggen inuti.

När äggen mognar i larver, äter larverna ut på insidan av fröet för att göra ett mysigt hem för sig själva. De snurrar också en serie trådar och skapar en komplex intern webb i fröet. Av okända skäl tränger larverna runt inuti frönna, vilket får dem att röra sig. Dessa rörelser kan uppmuntra spridning av larver över ett brett region, och de verkar stimuleras av exponering för värme.

När larven växer inuti fröet förvandlas den till slut till en mal och borrar en liten fälldörr i fröet så att den kan fly. När den kommer upp har malen bara några dagar att leva; Den söker i allmänhet en kompis så att livscykeln för laspeyresia saltitans mal kan börja om igen. Lyckligtvis för värdväxterna koloniserar inte malarna alla frön on en buske, säkerställer att växterna kommer att kunna försvara sig och därmed tillhandahålla framtida hem för malarna.

Fröna liknar snarare små bönor, vilket förklarar namnet. En samling mexikanska hoppbönor kan vara ganska intressant att titta på, eftersom frönna kommer att skralla mot varandra och skaka ut från grunt containrar om de ges möjlighet. De mexikanska hoppbönorna kommer att fortsätta att röra sig i veckor eller månader om de vårdas ordentligt, även om de kan uppleva perioder av vila. Eftersom malarna bara koloniserar växter i släktet Sebastiana kommer cykeln att stoppa om de unga malarna har tillgång till rätt värdar efter att de har dykt.