Vad är en krona-av-torns sjöstjärna?

Stjärnkroken är en stor sjöstjärna som är infödd i tropiska och subtropiska vatten, där den föredrar att leva på och runt korallrev. Dessa sjöstjärnor har ett anmärkningsvärt utseende tack vare deras många ryggar, och de har ökat kraftigt sedan 1970 -talet. Hoppet i kronan-av-torns sjöstjärnapopulation kan hänföras till flera faktorer, inklusive en nedgång av naturliga rovdjur och en ökning av näringsrik avrinning nära kusten.

Denna sjöstjärna är formellt känd som acanthaster planci , och det är den näst största sterviket i världen. En kron-av-tornar sjöstjärna kan växa till att vara storleken på ett bildäck, med 12-19 armar som strålar från dess centrum, och sjöstjärnan sammanfogar ibland för att bli särskilt formidabla. De distinkta ryggarna som är fästa vid kronan-av-torkar stjärnfisk innehåller ett neurotoxin som kan orsaka domningar, svullnad och infektion om ryggarna inte är helt borttagna, vilket gör sjöstjärnan mycket besvärlig för DIvers.

Men ryggarna är bara spetsen på isberget. Den föredragna dieten för kronan-av-tornen sjöstjärna är korall, och tack vare den växande befolkningen skadar dessa sjöstjärna allvarligt redan sårbara korallrev runt om i världen. Många biologer är oroliga för att spridningen av stjärnkroken kan leda till utbredd och oåterkallelig skada, och i vissa regioner har rev nästan helt förstörts av dessa glupiga havsdjur.

Att kontrollera kronan-av-torkar stjärnfiskpopulation är mycket svårt. Dessa varelser tenderar att göra det bra i kväve-rika avrinning, såsom den som förde ner många floder i den industrialiserade världen. Denna avrinning matar också algerblommor, som tenderar att kväva ut andra marina arter, vilket skapar en död zon där kron-av-tornstjärnor kan trivas. Dessutom är de naturliga rovdjuren för kronan-av-torkar stjärnfiskar på deklarenE, tack vare omfattande jakt- och livsmiljöskador.

I vissa regioner har dykare tagit problemet i sina egna händer, kört övervakningsteam och försökt kontrollera befolkningen genom att döda stjärnfisken med jämna mellanrum. Dessa grupper har också främjat skydd för rovdjuren för sjöstjärnan, och de erbjuder utbildning till de offentliga och vetenskapliga organisationerna som är intresserade av problemet.

Om du råkar dyka i tropikerna och märker en särskilt stor, spiny sjöstjärna, var försiktig. Du bör undvika kontakt med ryggarna, och om du av misstag går på eller vidrör en kron-av-tornar sjöstjärna, ytan omedelbart för att få läkarvård.