Vad är en gorilla?
gorillor är de största primaterna som lever idag. De bor i hela Afrika och är indelade i underarter beroende på deras miljöhabitater. Gorillor anses vara extremt intelligenta och studier har observerat deras användning av verktyg och sofistikerad gruppdynamik.
Vid födseln väger en gorilla fyra eller fem kg (1,8-2,2 kg) och förblir beroende av sin mor i cirka sex år. Vuxna manliga gorillor väger vanligtvis mellan 300-500 kg (137-227 kg) och uppnår en höjd av cirka fem och en halv till sex fot (1,7-1,8 m) kvinnor är mycket mindre än män, vanligtvis väger mellan 150-200 kg (68-91 kg) och sällan mer än fem fot (1,5 m) höga. Färgen av gorillor varierar mellan underarter, allt från nästan svart i östra bergsgorillor till rödbruna i de västra låglandsunderarten.
Gorillor bor i familjegrupper, bestående av 5-20 djur. Ledaren för gruppen är en vuxen hane som kallas en silverback, med hänvisning till DIStinkt silverplåster som visas på manliga gorillor efter 12 års ålder. Runt åldern 11 år bryter de flesta manliga gorillor från sin grupp och försöker locka kompisar för att bilda sin egen familj. Hanar yngre än 12 kallas blackbacks och följer Silverbacks ledning tills de väljer att lämna, även om de ibland försöker störta den äldre mannen och anta att gruppen laddas. Studier visar att fientliga övertaganden är sällsynta, och gruppledarskap förändras vanligtvis endast när Silverback dör av sjukdom eller dödas av krypskytare.
Gorillans kost är i allmänhet växtätande, men de är ibland synade med att äta små insekter. Oftast finns de på frukt, unga växtskott och löv. Eftersom de ständigt måste äta, spenderar gorillor mycket av sin tid på flytten och letar efter nya matkällor. Deras enkla diet står i direkt kontrast till tidiga skildringar av beteende, vilket föreslog dessaVanligtvis var skonsamma primater hårda jägare med i sig våldsamma naturer.
En studie som genomfördes 2005 bekräftade den vanliga tron att gorillor ibland använder verktyg, liknande schimpanser. Kvinnliga gorillor i Republiken Kongo observerades med hjälp av pinnar för att upptäcka djupet på vattendrag och göra råa broar från trädstubbar. Andra gorillor sågs med hjälp av stenar för att krossa öppna nötter. Verktygsanvändning tros vara en indikation på hög intelligens, och de senaste resultaten har fått vissa experter att ompröva deras åsikt om artens hjärnkapacitet.
En berömd gorilla, med namnet Koko, kunde lära sig en form av teckenspråk för att kommunicera med hanterare. Experter skiljer sig åt om Kokos förmågor innebar att hon verkligen talar språket eller helt enkelt har lärt sig att använda det för belöningar. Handlers insisterar på att Koko uppfinner ord själv och kombinerar tecken som hon redan känner för mer komplexa definitioner. Koko är också känd för att hålla katter som husdjur och uttrycka Caring beteende som petting och skötsel dem.
Alla underarter av gorilla listas som hotade av olika amerikanska och internationella djurlivsbyråer. Förstörelse av livsmiljöer och ihållande tjuvjakt i gorilla -helgedomar ses som huvudsakliga bidragsgivare till artens svåra situation. 2004 dog en befolkning på flera hundra gorillor av ett utbrott av ebolaviruset. Nya studier tyder på att arten kan vara särskilt känslig för ebola, och mer än 5 000 djur tros ha dött av den.
Många organisationer är dedikerade till bevarandeinsatser för gorillaarter. Om du vill hjälpa försök till arten är donation och volontärmöjligheter lätt tillgängliga. Många djurparker erbjuder också adopt-a-gorilla-program, med intäkter som kommer att finansiera forskning och bevarande av dessa jätte-primater.