Vad är en vertikal gård?
En vertikal gård är ett stort torn med flera nivåer, var och en med jord och grödor. Dickson Despommier, professor i miljövetenskap vid Columbia University, kom på idén runt årtusendet som en lösning på stigande befolkningar och krympande tillgänglighet av Virgin Farmland. Hans vertikala gårdsdesign har 30 våningar och är ungefär storleken på ett stadsblock. Den höghusdesignen skulle göra det möjligt för den vertikala gården att vara belägen i centrum av stadsområden och eliminera transportkostnader.
Despommier hävdar att 800 miljoner hektar, eller 8% av jordmassan för jordmassan för närvarande är engagerad i jordbruk. Historiskt sett har 15% av detta land förstörts av dåliga jordbruksmetoder. Många forskare förutsåg en matkris under århundradet om inte åtgärder vidtas mot den. "Horisontellt" jordbruk, som vi kan kalla det, ansvarar för spridningen av många sjukdomar och parasiter, såsom influensa, rabies, gul feber, denguefeber, malaria,Trypanosomiasis, krokmask och schistosomiasis, särskilt i tropikerna. För att skydda miljön och minimera globala sjukdomsvektorer föreslår Despommier att vi går vertikala med vår jordbruksverksamhet.
Eftersom en vertikal gård skulle vara en tätt kontrollerad miljö, kunde höga utbyten uppnås. Vid skyddet av inomhus kan kontinuerlig jordbruk ske under en mångfald av klimatologiska eller ekologiska omständigheter.
En vertikal gård skulle behöva vara ett oberoende fungerande ekosystem, eftersom det skulle separeras från utsidan. Buggar måste hållas på obestämd tid och växter skulle behöva tillräcklig ventilation. Allt ruttnande organiskt material skulle behöva återvinnas eller billigt bortskaffas. Ju effektivare strukturen, desto mindre underhåll krävs och i slutändan den större avkastningen på investeringar för sina ägare. I en mer avlägsen framtidRM kan helt automatiseras.
inomhusodling har använts tidigare, främst för grödor med låg storlek som örter och tomater, men ett vertikalt jordbruksprojekt skulle skala upp det och tillåta produktion av större grödor som vete. En begränsning skulle vara oförmågan att växa boskap, såvida den inte var mycket anpassad för inomhusmiljön. På lång sikt finns det ett starkt incitament att flytta bort från boskap på grund av den stora mängden mat som krävs för att mata ett djur tills det når en punkt där det kan slaktas lönsamt. Med framgång kan vertikala jordbrukstekniker också tillämpas på jordbruk i rymden eller på andra planeter. Denna idé hörs ofta i samband med frasen "Urban Sustainability".