Hvad er en lodret gård?
En lodret gård er et stort tårn med flere niveauer, hver med jord og afgrøder. Dickson Despommier, professor i miljøvidenskab ved Columbia University, kom med ideen omkring årtusindskiftet som en løsning på stigende befolkninger og krympende tilgængelighed af jomfruelig landbrugsjord. Hans lodrette gårdsdesign har 30 historier og handler om størrelsen på en byblok. Højhøjdesignet ville gøre det muligt for den lodrette gård at være placeret i centrum af byområder, hvilket eliminerer transportomkostninger.
Despommier hævder, at 800 millioner hektar eller 8% af jordens samlede landmasse i øjeblikket er forpligtet til landbrug. Historisk set er 15% af dette jord blevet ødelagt af dårlig landbrugspraksis. Mange forskere fremmer en fødevarekrise i dette århundrede, medmindre der tages skridt imod den. "Horisontalt" landbrug, som vi måske kalder det, er ansvarlig for spredningen af adskillige sygdomme og parasitter, såsom influenza, rabies, gul feber, denguefeber, malaria,Trypanosomiasis, krogeorm og schistosomiasis, især i troperne. For at beskytte miljøet og minimere globale sygdomsvektorer foreslår foragtende, at vi går lodrette med vores landbrugsoperationer.
Fordi en lodret gård ville være et tæt kontrolleret miljø, kunne der opnås høje udbytter. I beskyttelsen af det indendørs kunne kontinuerligt landbrug forekomme under en mangfoldighed af klimatologiske eller økologiske omstændigheder.
En lodret gård skulle være et uafhængigt fungerende økosystem, fordi det ville blive adskilt udefra. Bugs skulle holdes ude på ubestemt tid, og planter har brug for tilstrækkelig ventilation. Ethvert rådne organisk materiale skal genanvendes eller bortskaffes. Jo mere effektiv struktur er, jo mindre vedligeholdelse kræves og i sidste ende jo større investeringsafkast for dets ejere. I den fjernere fremtid, den lodrette FARM kunne være helt automatiseret.
Indendørs landbrug er blevet brugt før, primært til afgrøder i lav størrelse som urter og tomater, men et lodret gårdsprojekt ville skalere op og tillade produktion af større afgrøder såsom hvede. En begrænsning ville være manglende evne til at vokse husdyr, medmindre det var meget tilpasset til det indendørs miljø. På lang sigt er der et stærkt incitament til at bevæge sig væk fra husdyr på grund af den store mængde mad, der kræves for at fodre et dyr, indtil det når et punkt, hvor det kan slagtes rentabelt. Med succes kunne lodrette gårdsteknikker også anvendes til landbrug i rummet eller på andre planeter. Denne idé høres ofte i forbindelse med udtrykket "urban bæredygtighed".