Hva er en gorilla?

Gorillaer er de største primatene i dag. De lever i hele Afrika, og er delt inn i underarter avhengig av deres miljømessige naturtyper. Gorillaer anses som ekstremt intelligente, og studier har observert bruken av verktøy og sofistikert gruppedynamikk.

Ved fødselen veier en gorilla fire eller fem kg. Voksne mannlige gorillaer veier vanligvis mellom 137-227 kg) og oppnår en høyde på rundt fem og en halv til seks fot (1,7-1,8 m.) Hunnene er langt mindre enn menn, vanligvis veier mellom 150-200 kg (68-91 kg) og sjelden mer enn fem fot (1,5 m) høy. Fargen på gorillaer varierer mellom underarter, alt fra nesten svart i østlige fjellgorillaer til rødbrun i de vestlige lavlandsunderartene.

Gorillaer bor i familiegrupper, bestående av 5-20 dyr. Lederen for gruppen er en voksen mann som kalles en sølvback, med henvisning til DIStinkt sølvlapp som vises på mannlige gorillaer etter 12 år. Rundt 11 år bryter de fleste mannlige gorillaer av fra gruppen og prøver å tiltrekke kamerater for å danne sin egen familie. Hanner yngre enn 12 kalles blackbacks, og følger Silverbacks ledelse til de velger å forlate, selv om de av og til prøver å styrte senior hannen og påta seg gropens ansvar. Studier viser at fiendtlige overtakelser er sjeldne, og gruppeledelse endres vanligvis bare når sølvbacken dør av sykdom eller blir drept av krypskyttere.

Kostholdet til gorillaen er generelt planteetende, men de er tidvis se på å spise små insekter. Stort sett lever de på frukt, unge planteskudd og blader. Fordi de hele tiden må spise, bruker gorillaer mye av tiden sin på farten og søker etter nye matkilder. Deres enkle kosthold står i direkte kontrast til tidlige skildringer av atferd, noe som antydet disseVanligvis var milde primater heftige jegere med iboende voldelige natur.

En studie utført i 2005 bekreftet den vanlige troen på at gorillaer noen ganger benytter seg av verktøy, lik sjimpanser. Kvinnelige gorillaer i Republikken Kongo ble observert ved bruk av pinner for å oppdage dybden av vannmasser, og lage rå broer fra trestubber. Andre gorillaer ble sett ved hjelp av steiner for å knuse åpne nøtter. Verktøybruk antas å være en indikasjon på høy intelligens, og de nylige funnene har fått noen eksperter til å revurdere sin mening om arten hjernekapasitet.

En berømt gorilla, kalt Koko, var i stand til å lære en form for tegnspråk for å kommunisere med håndterere. Eksperter er forskjellige om Kokos evner medførte at hun virkelig snakker språket eller ganske enkelt har lært å bruke det til belønning. Håndterere insisterer på at Koko oppfinner ord selv, og kombinerer tegn hun allerede kjenner for mer komplekse definisjoner. Koko er også kjent for å holde katter som kjæledyr, og uttrykker CariNG -oppførsel som å klappe og pleie dem.

Alle underarter av gorilla er oppført som truet av forskjellige amerikanske og internasjonale dyrelivsbyråer. Habitatødeleggelse og vedvarende krypskyting i gorilla -helligdommer blir sett på som viktigste bidragsytere til artenes alvorlige situasjon. I 2004 døde en befolkning på flere hundre gorillaer av et utbrudd av ebolaviruset. Nyere studier antyder at arten kan være spesielt følsomme for ebola, og mer enn 5000 dyr antas å ha dødd av det.

Mange organisasjoner er dedikert til bevaringsinnsats for gorillaarter. Hvis du ønsker å hjelpe forsøk til arten, er donasjon og frivillige muligheter lett tilgjengelige. Mange dyrehager tilbyr også Adopt-A-Gorilla-programmer, med inntektene til å finansiere forskning og bevaring av disse gigantiske primatene.