¿Qué es un gorila?
Los gorilas son los mayores cebados vivos hoy. Viven en toda África y se dividen en subespecies que dependen de sus hábitats ambientales. Los gorilas se consideran extremadamente inteligentes, y los estudios han observado su uso de herramientas y dinámica de grupo sofisticada.
Al nacer, un gorila pesa cuatro o cinco libras (1.8-2.2 kg) y sigue dependiendo de su madre durante aproximadamente seis años. Los gorilas machos adultas generalmente pesan entre 300 y 500 libras (137-227 kg) y logran una altura de alrededor de cinco y medio a seis pies (1.7-1.8 m.) Las hembras son mucho más pequeñas que los hombres, que generalmente pesan entre 150-200 libras (68-91 kg) y rara vez más de cinco pies (1.5 m) de alto. La coloración de gorilas varía entre subespecies, que van desde casi negros en los gorilas de la montaña oriental hasta el marrón rojizo en la subespecie de las tierras bajas occidentales.
Los gorilas viven en grupos familiares, compuestos por 5-20 animales. El líder del grupo es un hombre adulto llamado Silverback, en referencia al DIEl parche de plata de la cabeza que aparece en gorilas masculinas después de los 12 años. Alrededor de los 11 años, la mayoría de los gorilas machos se separan de su grupo e intentan atraer a los compañeros para formar su propia familia. Los hombres menores de 12 años se llaman Backbacks, y siguen el ejemplo de Silverback hasta que eligen irse, aunque ocasionalmente intentan derrocar al hombre mayor y asumir el cargo del grupo. Los estudios muestran que las adquisiciones hostiles son raras, y el liderazgo grupal generalmente cambia solo cuando la espalda plateada muere de enfermedad o es asesinada por cazadores furtivos.
La dieta del gorila es generalmente herbívorosa, pero ocasionalmente se observan comiendo pequeños insectos. Sobre todo, subsisten en frutas, brotes y hojas de plantas jóvenes. Debido a que deben comer constantemente, gorilas pasan gran parte de su tiempo en movimiento, buscando nuevas fuentes de alimentos. Su dieta simple contrasta directamente con las primeras representaciones de comportamiento, lo que sugirió estosPor lo general, los primates suaves eran cazadores feroces con naturalezas inherentemente violentas.
Un estudio realizado en 2005 confirmó la creencia común de que los gorilas a veces hacen uso de herramientas, similar a los chimpancés. Se observaron gorilas femeninas en la República del Congo utilizando palos para descubrir la profundidad de los cuerpos de agua y hacer puentes crudos de tocones de árboles. Se vieron otros gorilas usando rocas para aplastar nueces abiertas. Se cree que el uso de la herramienta es indicativo de alta inteligencia, y los hallazgos recientes han provocado que algunos expertos reevalúen su opinión sobre la capacidad cerebral de la especie.
Un famoso gorila, llamado Koko, pudo aprender una forma de lenguaje de señas para comunicarse con los manejadores. Los expertos difieren en si las habilidades de Koko significaban que realmente habla el idioma o simplemente ha aprendido a usarlo para recompensas. Los manejadores insisten en que Koko invente palabras, combinando signos que ya conoce para definiciones más complejas. Koko también es conocido por mantener a los gatos como mascotas, expresando cariComportamiento, como acariciarlos y prepararlos.
Todas las subespecies de gorila se enumeran como en peligro por varias agencias de vida silvestre internacionales e internacionales. La destrucción del hábitat y la caza furtiva persistente en los santuarios de gorila son vistos como los principales contribuyentes a la grave situación de la especie. En 2004, una población de varios cientos de gorilas murió a causa de un brote del virus del Ébola. Estudios recientes sugieren que las especies pueden ser particularmente sensibles al Ébola, y se cree que más de 5,000 animales han muerto por ella.
Muchas organizaciones se dedican a los esfuerzos de conservación para las especies de gorilas. Si desea ayudar a los intentos de las especies, las oportunidades de donación y voluntariado están fácilmente disponibles. Muchos zoológicos también ofrecen programas Adopt-a-Gorilla, y los ingresos van a financiar la investigación y la conservación de estos primates gigantes.