Vad är ett ekosystem?

ekosystem är ett portmanteau -ord - det vill säga ett ord som gjorts av att fastna två andra ord tillsammans. Det har sitt ursprung som ett korthetssätt att hänvisa till ett ekologiskt system och är nu den föredragna termen.

Ett ekosystem är helt enkelt ett enkelt sätt att hänvisa till alla livsformer (växt och djur) i ett sammanhängande, relativt oberoende område och deras förhållande till varandra. I en perfekt värld är ett ekosystem i balans. Det vill säga att rovdjursarten håller bytesartens befolkning i kontroll utan att helt förstöra dem, och växtlivet förblir varierade utan en typ som dominerar och tränger ut resten.

Ekosystem är sällan i balans, och detta är ofta orsak till larm. Till exempel kan föroreningar från en fabrik påverka marint liv i en sjö, vilket får fiskpopulationen att sjunka. Detta destabiliserar hela det omgivande ekosystemet, och fåglar och djur som byter på fisken dör antingen av eller migrerar till områden med mer mat.

försökinG för att motverka skador på ett ekosystem kräver en fullständig förståelse för alla förhållanden mellan växter, djur och atmosfär i systemet. Eftersom en sådan perfekt förståelse sällan är möjlig är oavsiktliga konsekvenser ofta resultatet.

till exempel rekommenderade den amerikanska regeringen på 1930 -talet att jordbrukare i södra anläggningen Kudzu som marköverdrag för att förhindra erosion. Nu är Kudzu en olägenhet och många tusentals timmar om året är inloggade på att försöka hindra Kudzu från att ta över, skada vägar och byggnader och kväva ut andra växtarter. En liknande övertagande av en icke-infödd art ses i kaninproblemet i Australien. Kaniner har ingen naturlig rovdjur som är infödd i Australien, så när de introducerades under 1800 -talet, var de spridda som, ja, kaniner, till den punkt där deras effekter på ekosystemet, särskilt jordbruksmark, har varit devastating.

I naturen kan inget ekosystem sägas vara oberoende av angränsande ekosystem eller faktiskt det globala ekosystemet, eftersom ekosystem är öppna och växter och djur kan röra sig mellan dem. Alla ekosystem utförs av planetomfattande trender som påverkar atmosfären, såsom föroreningar och global uppvärmning.

Ett försök att studera ett ekosystem isolerat var Biosphere 2, en lufttät kapsling som försökte duplicera ett ekosystem i balans. Även om experimentet inte lyckades - de kunde inte upprätthålla syrenivåer tillräckligt höga för människors hälsa utan att importera det - gjorde experimentet klart hur bräckligt balansen i ett ekosystem är och hur farligt det kan vara att skada ekosystemet för hela jorden.