Vad är bränslefattigdom?
Bränslefattigdom inträffar när kostnaderna för att på ett adekvat sätt värma ett hem överstiger 10 procent av hushållets totala inkomst. Det är en term som huvudsakligen används i engelsktalande länder i Europa, även om termen har tillämpliga användningar globalt. Det finns många orsaker och lösningar på problemet, även om många inte är enkla. I många fall måste de som upplever bränslefattigdom besluta mellan värme och andra nödvändigheter.
En av de största faktorerna som bidrar till bränslefattigdom är inkomst. Ju mindre inkomst ett hushåll har, desto mer sannolikt är de att ha sina hemvärmekostnader överstiga 10 procent av den inkomsten. Vidare är de med mindre inkomst mer benägna att ha hem med dålig energieffektivitet. Detta kommer att leda till fler kostnader inom värmeområdet.
En annan faktor som kan påverka bränslefattigdomen är höga bränslekostnader. Ju mer pengar det kostar per termisk enhet, desto mer troligt kommer det att vara att en familj faller under kategorin bränslefattigdom. För att bekämpa detta, lite kopplingNTRIES har utvecklat program för att hjälpa låginkomsthushåll att betala energiräkningar, särskilt under vintermånaderna. I USA är detta känt som programmet med låg inkomstvärme och energihjälp (LIHEAP). Men i USA är detta vanligtvis en engångsbetalning som inte ens täcker en månads uppvärmningsräkning under vinterns värsta.
De som befinner sig i en bränslefattigitetssituation kan vidta åtgärder som inte är bra för resten av familjen. De kan besluta att stänga av värmen till en obekväm temperatur och därmed offra komfort och kanske hälsa för att spara pengar. De kan också besluta att inte köpa så mycket mat, kläder eller andra nödvändiga förnödenheter på vintern för att tillräckligt ge mängden värme de behöver.
Förutom det nämnda regeringsprogrammet finns det ett antal andra sätt att bekämpa bränslefattigdom. Det kan vara möjligt för de som leverUnder sådana förhållanden för att stänga av termostaterna något utan att offra mycket komfort. Att ha en programmerbar termostat, en som kan stänga av temperaturen när det inte finns några passagerare i hemmet, kan spara en betydande mängd energi. Dessa termostater kostar lite mer än traditionella termostater men deras värde betalas snabbt genom de besparingar de ger.
Vidare kan vissa energiföretag erbjuda en energirevision av ett hem för att berätta för en husägare var deras hem förlorar mest energi. Många av korrigeringarna kan kosta en betydande summa pengar. Men många av dem kan också göras för mycket liten kostnad. Varje lättnad som någon som lever i bränslefattigdom kan få bör tas.