Vad är Heliconia?

Heliconia är ett släkte av tropiska blommande växter som är anmärkningsvärda för närvaron av stora briljant färgade bracts, eller mycket modifierade blad, som döljer de smala blommorna. De har ett distinkt utseende som framkallar tropikerna för många människor. Några smeknamn för Heliconia inkluderar vilda planteringar, hummerklor och falska paradisets fågel. De odlas ibland som landskapsväxter, men i många områden i världen är de mer lämpliga som krukväxter eftersom de kräver en varm miljö.

Heliconia är uppkallad efter Mount Helicon i grekisk mytologi, som var hem för muserna, som var nio gudinnor av vetenskaperna och konsten. Inom släktet delar de flesta av Heliconia -arterna gemensamma egenskaper. De sträcker sig i höjd från 1,5 till 15 fot (0,45 till 4,5 m) höga. De tjocka, styva, livliga gröna bladen jämförs ofta med bananblad, med en avlång form och en längd som ofta överstiger 3 fot (0,9 m).

bracts är specialiseringEd lämnar som växer vid basen av en blomma, och i Heliconia -arter är de mycket modifierade och mycket pråliga, med lysande färg och betydande storlek, ofta döljer blommorna från synen. Tillgängliga färger inkluderar orange, rött, gult, lila, rosa eller grönt. Blommorna själva är ofta smala och rörformiga, med former anpassade för att passa en kolibri näbb. Växterna pollineras ofta uteslutande av kolibrier.

Den infödda livsmiljön i en Heliconia är tropisk, och den finns att växa vild i områden som sträcker sig från de tropiska delarna av Syd- och Nordamerika och sprider sig västerut genom Stilla öarna till Indonesien. Det trivs med hög värme och fuktighet och är endast lämplig för utomhuslandskap i områden som är varma under stora delar av året. I områden med svalare klimat kan det göra ganska bra som en krukväxt. Det sägs ge en distinkt tropisk känsla till områden där den planteras.

När den används som landskapsanläggning behöver en helikonia full till partiell sol och bör planteras i väl dränerad jord. Jord rik på organiska material är att föredra, och gödsling med en granulär eller löslig balanserad gödningsmedel rekommenderas. Det måste vattnas ofta, men bör inte vara övervattnat eftersom överdriven mättnad kan få rötterna att ruttna. I områden där temperaturen sjunker under 40 grader Fahrenheit (4,5 grader Celsius), bör de hållas som krukväxter snarare än planterade utanför.

heliconia kan förökas eller multipliceras med frön eller genom att dela rhizomerna. Rhizomerna är bulbous rotstrukturer som skickar ut knoppar och skott för att odla nya växter. Stycken av rhizomen med skott eller knoppar på dem kan planteras separat från den ursprungliga växten och bör spira till nya växter på några månader.