Vad är ROHS?
ROHS är en förkortning för begränsningen av farliga ämnen, en riktlinje som först etablerades av Europeiska unionen 2002. 2007 blir ROH: erna lag i alla länder som tillhör EU och kommer att begränsa användningen och bortskaffandet av produkter som innehåller kvicksilver, kadmium, hexavalent krom, polybrominerade biphenyler, polylainerade, polybyler, och de flesta viktiga ledare. Dessutom kommer ROHS att följa riktlinjerna vid handel med andra länder och inte köpa några produkter som innehåller mer än 0,1% av de listade ämnena.
Inte alla material som innehåller dessa ämnen är förbjudna i ROHS -texten. Riktlinjerna för köp och bortskaffande av material gäller specifikt för belysning, dator- och IT -utrustning, hushållsapparater, leksaker och sportutrustning. Särskilt med hushållsutrustning, belysning och leksaker kommer bortskaffandet att bero på konsumenternas efterlevnad och kommer att vara svårare att reglera. Specifika riktlinjer för bortskaffande avListade material finns i ett annat dokument, WEEE eller avfall från elektrisk och elektronisk utrustning.
Ett syfte med ROHS är att eliminera giftiga ämnen från oskyddade avfallsområden där de kan förorena dricksvatten och lufttillförsel. Ibland kallas "Lead Law", ROHS berör särskilt sig med nivåerna av bly som visas i dricksutbudet. Höga nivåer av blyexponering kan leda till hörselproblem, minskade IQ och skador på nervsystemet. Små barn är särskilt utsatta, men även hos vuxna kan blyförgiftning resultera i njurskador, buksmärta och kramp, kramper, koma och död.
Genom att kräva att tillverkare ska hitta ersättningar för komponenter som innehåller dessa ämnen hoppas ROH: erna att upprätthålla en mer "grön vänlig" miljö. Även om avsikterna är beundransvärda, några anmärkningsvärda undantag från användningen av dessa ChemiCals är en anledning till oro bland strängare miljöaktivister. Keramiska anordningar, högmältpunkts säljare och glas i fluorescerande rör innehåller alla bly och är undantagna från reglerna. Vissa lampor som innehåller kvicksilver är också undantagna i de europeiska riktlinjerna, liksom batterier som innehåller kvicksilver eller bly.
Eftersom ROHS kräver att företag som handlar med Europa för att följa dessa riktlinjer har många andra länder antagit sina egna ROHS -standarder. Kalifornien är den första staten i USA som adopterar en ROHS -lag. Kinas lag är den överlägset mest styva, vilket tillåter mycket få undantag. Eftersom dess växande ekonomi gör handeln med Kina så fördelaktigt, kan Kinas ROH i slutändan ändra ROHS -standarder och undantag som fastställts i andra länder.
Alla företag som är bundna enligt ROHS -standarder eller handel med länder som anställer dem nu står inför uppgiften att följa dessa riktlinjer. I sin tur har en hel bransch vuxit upp kring uppgiften att hjälpa företag att bli kompatiblamed de nya lagarna. Viss produktion måste vara helt omprövad för att utesluta användningen av vissa kemikalier, och testning av säkrare kemikalier pågår för att ersätta befintliga farliga. I vilket land som helst representerar antagandet av ROHS en utveckling i miljövänligt tänkande och ett steg framåt för att göra världen lite säkrare för oss alla.