Vad är passiva RFID-taggar?

Passiva RFID-taggar är enheter för att spela in elektronisk information som kan tolkas av en enhet känd som en RFID-läsare. RFID står för radiofrekvensidentifiering, och RFID-taggar kan bifogas till eller implanteras i alla objekt eller varelser, inklusive människor. En RFID-läsare kan få åtkomst till informationen i en RFID-tagg på avstånd från flera meter eller meter. Passiva RFID-taggar skiljer sig från aktiva RFID-taggar genom att de inte har någon oberoende strömkälla och måste aktiveras av en läsare. Passiva RFID-taggar används ofta i olika affärs-, myndighets- och transportapplikationer.

Teknologin bakom RFID-taggarna var banbrytande på 1940-talet av den ryska forskaren Leon Theremin, som skapade en passiv, maktlös enhet som användes för att avlyssna i sovjetiska spionageoperationer. Senare undersökte forskare teknikens potential för godartade användningsområden, såsom spårning och identifiering av flygplan. Den här enheten, kallad en transponder, används fortfarande på flygplan i modern tid. Tekniska framsteg möjliggör miniaturisering av enheterna, vilket möjliggör skapande av passiva RFID-taggar som kan fästas på objekt som mikrochips, klistermärken eller till och med medicinsk utrustning som kan implanteras kirurgiskt.

Passiva RFID-taggar inkluderar en liten mängd datorkretsar, en antenn för att ta emot och överföra information, och ibland en täckning för att skydda eller isolera denna utrustning. Kretsarna och antennen kan vara så små att de nästan inte kan upptäckas, eftersom den begränsade funktionen hos enheten inte kräver strömförsörjning eller rörliga delar. När en RFID-läsare används inom räckvidden för taggen skickar den en signal som aktiverar taggens antenn. Antennen överför sedan informationen i kretsarna till RFID-läsaren. Resten av tiden är taggen vilande.

Passiva RFID-taggar har fått omfattande användning inom industri och myndigheter som en metod för lagerkontroll, vilket ersätter tidigare metoder som krävde tidskrävande inmatning av produktdata. Implanterbara RFID-chips har länge använts i djur, först som djurskärmar för gårdar och senare för att spåra eller identifiera bortfallna husdjur. På 2000-talet används de för identifiering och betalning i kollektivtrafik, avgiftsbelagda vägar och till och med kreditkorttransaktioner. Olika regeringar och oberoende företag har använt dem för egendom och personalidentifiering för att förhindra tillgång till stöld och kontrollfaciliteter. Från och med 2000-talet lades de också till olika officiella dokument, till exempel pass.

Den utbredda användningen av passiva RFID-taggar har inte varit utan kontroverser; i synnerhet rädslar för privatlivet att RFID-taggar med personlig information kan missbrukas av tjänstemän eller brottslingar. Vissa företag säljer enheter för att blockera RFID-signaler, så taggarna kan bara aktiveras med en persons kunskap och medgivande. Den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) godkände implanterade RFID-chips för mänskligt bruk 2004, med chipföretag som föreslog att de kunde innehålla medicinska register eller eliminera behovet av ID-kort. Naturligtvis passade detta inte bra hos förespråkare för integritet. FDA erkänner att det kan finnas möjliga komplikationer från implantat av den nya tekniken, inklusive allergiska reaktioner, störningar i medicinsk utrustning eller till och med cancer.