Vad är ett hajsköld?
En Shark Shield är en elektronisk enhet som är avsedd att avskräcka hajar från surfare, dykare, båtlivare och simmare. Enheten tillverkas för konsumenter av SeaChange, ett australiskt företag, och säljs genom en mängd olika distributörer runt om i världen. Shark Shield har en rejäl prislapp, så det är inte för alla, men vissa känner att enhetens säkerhetsfördelar motiverar kostnaden. Dyk- och surfförsäljningsbutiker kan bära enheten eller kunna beställa den, och den kan också köpas via onlinehandlare.
Tidiga versioner av Shark Shield utvecklades i Sydafrika, en region i världen med notoriskt haj-infekterade vatten. Forskare där utnyttjade den elektriska känsligheten hos hajar och skapade en anordning som genererar ett elektriskt fält som gör att hajar känner sig obekväma, vilket får dem att simma bort. När hajar kommer in i fältet som skapats av en Shark Shield, upplever de ofrivilliga muskelspasmer som ska uppmuntra hajen att hitta ett mellanmål någon annanstans.
För att använda en Shark Shield kan någon antingen bära enheten eller fästa den på en surfbräda, båt eller uppsättning dykutrustning. Shark Shield slås på när man går in i vattnet och lämnar på under hela sessionen i vattnet och stängs av vid avresa. Enligt SeaChange ska användarna inte märka det elektriska fältet såvida de inte kommer i direktkontakt med elektroderna, och enheten kommer med en användarhandbok som måste följas noggrant för bästa resultat.
Hajar är naturligtvis nyfikna djur, och vid fältprovning har forskare observerat att när hajar känner av det elektriska fältet som skapats av Shark Shield, simmar de ofta närmare för att undersöka. Detta kan leda till idén att Shark Shield faktiskt lockar hajar; emellertid, när hajarna korsar fältets barriär, är deras nyfikenhet vanligtvis nöjd, och de lämnar området.
Som alla produkter som är avsedda att avföra hajar, har Shark Shield ingen garanti. Det har visat sig vara effektivt i många tester, och användare rapporterar ofta nöjdhet med det, men fel uppstår med elektroniska föremål, och hajar är inte alltid förutsägbara, så en särskilt bestämd eller envis haj kan fortfarande attackera någon som bär enheten. Det är också viktigt att komma ihåg att Shark Shield inte skyddar människor från andra faror, som stormvåg och andra nyfikna varelser.