Vad är en USB-skivspelare?
De flesta skivspelare har ljudanslutningar som kan anslutas till högtalare eller ett ljudsystem, men en USB-skivspelare (Universal Serial Bus) är utformad specifikt för att ansluta till en persondator. Syftet med att ansluta en skivspelare till en dator är vanligtvis att digitalt koda de analoga ljuddata som finns i en post. I vissa fall kan en USB-skivspelare innehålla all hårdvara som krävs för att spela in och koda ljuddata, i vilket fall är det möjligt att ansluta enheten direkt till en kompatibel bärbar musikspelare.
Fonografer har funnits sedan mitten av 1800-talet och de blev ett populärt lagringsmedium för musik under en stor del av 1900-talet. Tidiga modeller använde vaxcylindrar och andra metoder för att lagra analoga ljuddata i spår som varierade i djupet. Senare fonografer använde runda, platta skivor med tätt lindade spiralspår som en nål skulle resa ner när posten vände. Spårets olika djup användes vanligtvis för att generera en elektrisk signal via en piezoelektrisk anordning eller magnetisk patron. Vissa moderna skivspelare kan utföra samma uppgift genom att optiskt läsa spårets djup med en laser.
Skivspelare ersattes till stor del av andra media, till exempel CD-skivor och digitala format. För att njuta av äldre musik på moderna digitala enheter kan en USB-skivspelare användas för att utföra en konvertering. Dessa skivspelare fungerar på ungefär samma sätt som gamla skivspelare, men ljudsignalen konverteras och kodas inuti enheten eller sänds som en elektrisk signal till en PC.
Den enklaste typen av USB-skivspelare matar ut en ljudström till en PC. Programvara på datorn kan användas för att fånga ljudströmmen, vanligtvis i form av en okomprimerad fil. Olika tekniker kan sedan användas för att rensa upp inspelningen, eftersom skivspelare ibland genererar oönskade väsningar eller pop under uppspelning. Dessa okomprimerade filer kan sedan konverteras till en mängd olika komprimerade musikformat som kan spelas på en PC eller en bärbar musikspelare.
En annan typ av USB-skivspelare kan utföra hela kodningsprocessen själv. Dessa skivspelare kan ibland anslutas direkt till en bärbar musikspelare. Låtarna på albumet spelas in och kodas, och de kan automatiskt överföras till musikspelaren eller lagringsenheten utan att använda en dator. Andra mer komplexa USB-skivspelare kan också använda dubbelriktade kontroller så att skivspelaren aktiveras av datorn. Specialprogram låter denna typ av USB-skivspelare automatiskt släppa nålen i början av en önskad låt.