Hvad er en USB-pladespiller?
De fleste pladeafspillere har lydforbindelser, der kan kobles til højttalere eller et lydsystem, men en USB-pladespiller (Universal Serial Bus) er specielt designet til at tilslutte en personlig computer. Formålet med at forbinde en pladespiller til en computer er typisk at digitalkode de analoge lyddata, der er indeholdt i en post. I nogle tilfælde kan en USB-pladespiller indeholde al den hardware, der er nødvendig for at optage og kode lyddataene, i hvilket tilfælde det er muligt at tilslutte enheden direkte til en kompatibel bærbar musikafspiller.
Fonografer har eksisteret siden midten af det 19. århundrede, og de blev et populært opbevaringsmedium for musik i en stor del af det 20. århundrede. Tidlige modeller brugte vokscylindre og andre metoder til at gemme analoge lyddata i riller, der varierede i dybde. Senere fonografier brugte runde, flade skiver med tæt viklede spiralriller, som en nål ville bevæge sig ned, når pladen vendte sig. Den varierende dybde af rillen blev typisk brugt til at generere et elektrisk signal via en piezoelektrisk enhed eller magnetisk patron. Nogle moderne pladeafspillere kan udføre den samme opgave ved optisk at læse dybden af rillen med en laser.
Pladeafspillere blev stort set erstattet af andre medier, såsom cd'er (CD'er) og digitale formater. For at nyde ældre musik på moderne digitale enheder kan en USB-pladespiller bruges til at udføre en konvertering. Disse pladespiller fungerer på stort set den samme måde som gamle pladeafspillere, men lydsignalet konverteres og kodes i enheden eller transmitteres som et elektrisk signal til en pc.
Den enkleste type USB-pladespiller udsender en lydstrøm til en pc. Software på computeren kan bruges til at fange lydstrømmen, typisk i form af en ukomprimeret fil. Forskellige teknikker kan derefter bruges til at rydde optagelsen, fordi pladafspillere undertiden genererer uønskede sus eller pop under afspilning. Disse ukomprimerede filer kan derefter konverteres til en række forskellige komprimerede musikformater, der kan afspilles på en pc eller en bærbar musikafspiller.
En anden type USB-pladespiller er i stand til at udføre hele kodningsprocessen i sig selv. Disse pladespiller kan undertiden forbindes direkte til en bærbar musikafspiller. Sange på albummet er optaget og kodet, og de kan automatisk overføres til musikafspilleren eller lagringsenheden uden brug af en computer. Andre mere komplekse USB-pladder kan også bruge tovejskontroller, så record-afspilleren aktiveres af computeren. Specielle programmer tillader denne type USB-pladespiller automatisk at droppe nålen i begyndelsen af en ønsket sang.