Vad är en eBook-läsare?
Med ökningen av internetåldern och digitala medier och så mycket av världens information som finns tillgänglig online är det en helt naturlig utveckling att se böcker och tidskrifter som vill hitta ett nytt stöd i elektroniska format. En e-bok, förkortning för elektronisk bok, är allt skriftligt material som liknar innehåll och presentation som det i en tryckt bok eller tidskrift, men levereras digitalt eller elektroniskt.
En eBook-läsare är, enkelt sagt, alla enheter som kan användas för att läsa e-böcker. En eBook-läsare kan vara lika enkel som mobiltelefonen eller handdatoren på vilken en japansk tunnelbana-ryttare läser den senaste mobiltelefonromanen, eller så avancerad som den hemdator där en eBook-läsare kan klicka sig igenom sidorna på PDF-filer eller fungerar i andra format.
Under de flesta av de första åren av digitala medier var dessa de främsta alternativen för konsumenter som är intresserade av en eBook-läsare. Den största fördelen med e-böcker är det lilla utrymme som krävs jämfört med en pappersprodukt. Men problem som skärmbländning och den oöverkomliga kostnaden för de tekniska leksakerna som behövs för att läsa e-böcker hindrade eBook-läsaren från att hitta en bättre lämpad gadget att läsa på dem.
Då blev saker intressanta med utgivningen av Amazon Kindle, Sony Reader och en handfull andra enheter byggda specifikt för att fungera som e-bokläsare. Med hjälp av en teknik som kallas e-bläck försöker nya typer av bärbar eBook-läsare ge läsarna en läsupplevelse lika bekväm som att läsa på en tryckt sida, men med bekvämligheten med klockor från Internet-era och visselpipor som justering av teckenstorlek, elektroniska bokmärken som aldrig faller ut, och direkt tillgång till världens största bibliotek och bokhandlar online.
Även om det är mycket dyrare än en enda hundörad pocketbok från den lokala begagnade bokhandeln, är en eBook-läsare mer miljövänlig än en butik full av döda trädböcker. Dessutom innehåller de mycket mer läsmaterial till en bråkdel av vikten och storleken som krävs på tryck. Nackdelen är, som med alla nya tekniker, kostnader och delikatess.
Kommer e-läsare att ersätta tryckta böcker som framtidens sommarstrandläsningsval? Ingen kan berätta ännu. Men e-bokläsare har redan utvecklat en lojal följd av dedikerade konsumenter. De är här för att stanna och är avsedda att bli en så viktig del av alla läsars arsenal som mp3-spelare har blivit för musikälskare.