Vad är Hi Def?
Högupplöst sändning eller hi def- sändning blir mer och mer populärt inom kabel-, satellit- och sändningsindustrin på grund av allmänhetens efterfrågan på hi def-innehåll. Hi def förenar större digital bildklarhet, en högre standard för surroundljud och bredare skärmar för att lägga till en ny dimension till tittarupplevelsen. Frågan är inte längre om allmänheten kommer att omfamna denna nya upplevelse, utan snarare när den kommer att bli tillgänglig som standard för hemvisning.
Det tidigaste exemplet på denna teknik producerades i Japan 1964. Det japanska sändningsföretaget NHK började producera prototyper och hade 1984 en analog, hi def-produktion som var kapabel till seriös programproduktion. Ungefär samma tid i USA experimenterade KCTS, ett lokalt TV-företag med samma format. 1988 producerade CBS en tv-film i Hi Vision-formatet.
Problemen med tekniken i sina tidiga stadier var att kamerorna och utrustningen som användes för att göra programmen var tunga och tunga. De krävde mycket kraft och massor av kabel för att fungera. Den digitala tekniken som använts var inte heller så sofistikerad som den är nu. Grundarbetet hade emellertid fastställts av dessa tidiga pionjärer, och det skulle inte dröja länge innan tekniska framsteg skulle föra formatet till den nuvarande standarden.
1997 introducerade Sony den första bärbara hi def-videokameran och videoband. Filmproduktion och sändningsföretag började investera i den nya utrustningen. Nästa steg var introduktionen av 24P, en signal som liknar filmen, med 24 ramar per sekund. 24P använder också konceptet Universal Mastering, möjligheten att mata ut en mängd videosignaler som är kompatibla med alla utländska och inhemska videosnormer med samma 24P-källa.
Filmvärlden satt upp och noterade. Många filmer gjordes med 24P-kameror. Regissör George Lucas är ett stort fan av hi def, och Star Wars: Episode II var en av de första filmerna som togs med hi def-kameror. Nu när 24P-kameror är allmänt tillgängliga används de i en mängd olika produktioner. Kostnad är fortfarande ett problem för vissa programföretag, men med försäljningen av högupplöst tv-apparater som växer blir kostnaden mindre oöverkomliga.
Många av de stora amerikanska programföretagen använder nu detta format. NBC, Fox och ABC sänder en stor andel av sina program i hi def, och hela CBS primetime line-up sänds också med hi def. Det har varit en lång väg sedan de tidiga dagarna med Hi-Vision till den sändning vi har idag, men med tillkomsten av digital-tv ser formatet ut att bli standard i en inte alltför avlägsen framtid.