Je k dispozici barevný ultrazvuk?
Použití ultrazvuku, zvaného také sonogram, v medicíně pro diagnostiku a preventivní péči bylo po celá desetiletí běžné. Jedním omezením tradičních ultrazvukových obrazů je to, že jsou většinou k dispozici pouze jako obrázky s nízkým kontrastem a ve stupních šedi. Barevný ultrazvuk představuje nový vývoj, který využívá shromážděná data k přidání barvy do obrázku, což zvyšuje kontrast a usnadňuje interpretaci obrazu. Navzdory způsobu, jakým zvuk zní, nezobrazuje barevný ultrazvuk skutečnou barvu oblasti těla, která je zobrazována, ale spíše přiřazuje barvy určitým detekovaným vzorům, aby byly vyčnívající ze zbytku obrazu.
Aby se zabránilo tomu, že se termín „barevný ultrazvuk“ nepochopí jako ultrazvuk v barvě, jako je fotografie, někdy se označuje jako barevné následné zpracování ultrazvuku. Tento termín zmiňuje skutečnost, že barvu přidává počítač a nepředstavuje odrazy viditelného světla. Obvykle se považuje za nestandardní techniku, což znamená, že je neobvyklé, s výjimkou určitých okolností.
Když ultrazvuková sonda detekuje ozvěnu produkovaných vln, odešle data z této ozvěny do počítače, který data interpretuje jako obraz na svém monitoru. Rozdíly v tom, jak se odráží ozvěna, odpovídají různým tvarům a odstínům šedé zobrazené na obrazovce. Způsob, jakým jsou obrazy zpracovávány v barevném ultrazvuku, přiřadí barvy určitým úrovním odrazu echa, aby byly viditelnější. To přidává velké množství kontrastu a jasnosti a může pomoci potvrdit nebo navrhnout diagnózu, pokud by to nebylo dříve snadné nebo možné.
Jedním z cílů barevného ultrazvuku je pokročit v technologii tak, aby se v rámci diagnostiky snížila potřeba biopsií. Zvýšením viditelnosti drobných rozdílů ve tkáních ve stejné oblasti mohou být náklady na lékařskou péči pro pacienta sníženy, protože může být zapotřebí méně diagnostických postupů. Většinu času dokáže lékař interpretovat ultrazvukový obraz ve stupních šedi správně, ale barevný ultrazvuk obraz zřetelnější. Jednou běžnou analogií, která se používá k popisu barevného ultrazvuku, je to, že můžeme zjistit, co signalizuje semafor při pohledu na různé úrovně jasu a kde se vyskytují, ale barevné kódování světel pomáhá odstranit jakékoli pochybnosti. To je lepší, dokonce i pro zkušeného řidiče, stejně jako barevný ultrazvuk dokáže věci vyčistit, a to i pro vysoce kvalifikovaného lékaře.