Co je to kopolymer?

V chemii je polymer řetězcem molekul vyrobených spojením mnoha malých molekul dohromady. Polymery přicházejí v různých odrůdách, jeden druh je kopolymer. Kopolymer se provádí, když se ve stejném polymerním řetězci spojí dva různé typy molekul. Například střídavý kopolymer se skládá z pravidelně střídavých monomerů A a B, takže řetězec kopolymeru jde: a-b-b-b-b-a-b. Náhodný kopolymer je jeden s náhodnými sekvencemi A a B, jako je B-a-a-a-b-a-b-a-b-b. Periodické kopolymery jsou ještě komplikovanější, protože se skládají z monomerů A a B uspořádaných v opakující se sekvenci. Například, pokud by sekvence A a B popsaná ve druhém příkladu výše uvedené bylo opakovat bez změny, i když se samotná sekvence zdá být náhodná, byl by to periodický kopolymer.Nejjednodušší struktura, ale také nejpodivnější atributy. Tyto kopolymery jsou tvořeny „bloky“, kde jsou všechny jeden typ monomeru seskupeny, přičemž všechny ostatní druhy jsou seskupeny dohromady. Je to, jako by na koncích byly spojeny dva obyčejné polymery. V těchto sloučeninách se oba monomery chovají způsobem, který vědci nazývají separací fáze.

Fázová separace je to samé, co se děje, když olej a voda - dvě nekompatibilní látky - oddělené v nádobě. Avšak sloučeniny v blokových kopolymerech jsou atomicky spojeny dohromady, takže místo vizuálně oddělujících jako olej a voda se oddělují v mikroskopickém měřítku. Toto oddělení v blocích tvoří velmi malé, ale velmi tuhé struktury. Tyto látky jsou dostatečně silné, že některé typy blokových kopolymerů se používají v podrážkách bot a automobilových pneumatikách. Je také zajímavé poznamenat, že blok CopolYMERS lze tvořit nejen ze dvou monomerů, ale v některých případech až pěti nebo více.

Dalším způsobem kategorizace kopolymerů je tvar struktur tvořených polymerními řetězci. Lineární kopolymery jsou jen jeden jediný řetězec, zatímco rozvětvené kopolymery mají hlavní řetězec s ostatními řetězci, které se v intervalech rozvětvují na stranu. Běžným typem rozvětveného kopolymeru je kopolymer štěpu, kde hlavní řetězec sestává pouze z monomeru A a větve se skládá pouze z monomeru B.

V tomto případě mohou oba monomery půjčit vlastnosti hotovému kopolymeru štěpu. Jedním z příkladů by byl polystyren s vysokým dopadem. Má hlavní řetězec polystyrenu, který dává materiálu jeho sílu. Grouped na polystyrenovou páteř jsou řetězy složeného polybutadienu, což dává materiálu odolnost, kterou běžný polystyren postrádá.