Jak účinný je acyklovir pro neštovice?
Použití acykloviru na plané neštovice je u většiny pacientů účinnou léčbou, i když v mnoha případech není použití léku nutné. Výzkum účinků léčby ukázal, že až 95 procent pacientů, kteří byli léčeni acyklovirem, přestalo rozvíjet charakteristické léze spojené s ovčími neštovicemi přibližně čtyři dny po zahájení léčby. Naopak u jedinců, kteří dostávali léčbu placebem, pouze asi 20 procent stále vyvíjelo léze po šesti dnech.
Plané neštovice jsou druhem herpes viru, který je způsoben virem varicella-zoster. Asi 90 procent lidí, kteří se nakazí virem, jsou mladší než deset let. Používání acykloviru na plané neštovice je většinou zbytečné, protože většina zdravých dětí dokáže virus bez pomoci externích léků bojovat. Tento stav je charakterizován horečkou s lézemi naplněnými tekutinami na obličeji, těle a pokožce hlavy. Tyto léze jsou notoricky svědivé, ale obvykle vyschnou přibližně pět dní po nástupu stavu.
Obecně jsou účinky stavu mírné, ale ve vzácných případech se vyskytují závažné komplikace. Je tomu tak obvykle pouze u pacientů s již oslabeným imunitním systémem. Výsledkem je, že pacientům, kteří mají v anamnéze problémy s imunitou, bude obecně doporučována léčba, jako je acyklovir pro plané neštovice. V opačném případě není pravděpodobné, že by se zdravým pacientům doporučilo, aby léčbu podstoupili, protože většina se začne zotavovat do šesti dnů od počátku onemocnění.
Acyclovir je klasifikován jako antivirový lék a lze jej také použít k léčbě herpesu, pásového oparu a viru Epstein-Barr. Lék je ve skutečnosti aktivován buňkami viru, které se obyčejně replikují a ničí běžné, zdravé buňky v procesu. Při použití acykloviru pro plané neštovice se lék sloučí s virem, který se ho pokusí použít místo nukleosidu, který se obvykle potřebuje rozšířit. Výsledkem je snížení šíření stavu.
Studie acykloviru pro plané neštovice měly obecně pozitivní výsledky. Jedna velká studie zahrnovala 815 pacientů, u nichž se ovčími neštovicemi vyvinulo 24 hodin před zahájením pokusu. Tito jedinci byli náhodně rozděleni do dvou skupin, z nichž jedna dostala acyklovir a druhá skupina dostávala placebo. Po počátečním čtyřdenním období pozorování u 95% pacientů, kteří dostávali acyklovir pro plané neštovice, se vyrážka zastavila. Na šestidenní ochranné známce se u 20% placebové skupiny stále objevovala vyrážka spojená se stavem.