Jaký je středně oceánský hřeben?

Střední oceánský hřeben je nejdelší pohoří na světě, i když je ponořen. Je to souvislý oceánský hřeben, který se táhne skrz všechny světové oceány, včetně Pacifiku, Atlantiku, Indického, Arktického a jižního oceánu. Existuje podél hranice tektonických desek. Ve skutečnosti je jediným důvodem, proč existuje hřeben středního oceánu, a to je způsobeno slabými stránkami v zemské kůře na rozhraních desek, které umožňují sopečnou aktivitu. Sopečná aktivita generuje magma, která se ochladí a vytváří tento souvislý ponorkový pohoří.

Skládá se z jednoho kontinuálního pohoří se čtyřmi významnými větvemi, má středně oceánský hřeben souvislou délku 40 400 mil (65 000 km). Celková délka systému je 49 700 mil (80 000 km). Střední oceánský hřeben má průměrnou výšku asi kilometr. Protože obecně existuje pouze v nejtemnějších a nejhlubších částech oceánů, hřeben středního oceánu nebyl objeven až v padesátých letech. První segment, který má být dIscovered byl středoatlantický hřeben, který zůstává nejslavnější částí hřebene středního oceánu. Zpočátku se předpokládalo, že dlouhý souvislý ponořený pohoří je pouze atlantický jev, dokud další průzkumy odhalily části hřebene po celém světě. Dříve nejdelším známým pohoří na světě byly hory Andy v Jižní Americe s délkou 4 400 mil (7 000 km).

Nyní vědci vědí, že rozsah středního oceánu je nepřetržitě tvořen jevem známým jako šíření oceánu, kde konvektivní proudy magmatu v plášti tlačí sopečný materiál přes odlišné hranice mezi tektonickými destičkami. Šíření oceánu tlačí okraje oceánských tektonických desek pod kontinentálními deskami, což je proces známý jako kontinentální subdukce. Okraje těchto desek jsou tlumeny do pláště, kde se roztaví. Kvůli tomuto procesu, OCETektonické desky ANIC jsou všechny relativně mladé, méně než 100 milionů let ve věku. Radiokarbonovým datováním různých částí exponované oceánské desky můžeme určit věk desky a velikost a směr šíření.