Qu'est-ce que la crête du milieu de l'océan?

La crête du milieu de l'océan est la plus longue chaîne de montagnes du monde, bien qu'elle soit submergée. C'est une crête océanique continue qui s'étend à travers tous les océans du monde, y compris le Pacifique, l'Atlantique, l'Inde, l'Arctique et l'océan Austral. Il existe le long de la frontière des plaques tectoniques. En fait, la seule raison pour laquelle la crête du milieu de l'océan existe est due à des faiblesses dans la croûte terrestre aux interfaces de plaque qui permettent l'activité volcanique. L'activité volcanique génère du magma, qui se refroidit pour former cette chaîne de montagnes sous-marins continue.

Composé d'une chaîne de montagnes continue avec quatre gammes de ramification proéminentes, la crête du milieu de l'océan a une longueur continue de 40 400 mi (65 000 km). La longueur totale du système est de 49 700 mi (80 000 km). La crête du milieu de l'océan a une hauteur moyenne d'environ un mile. Parce qu'il n'existe généralement que dans les parties les plus sombres et les plus profondes des océans, la crête du milieu de l'océan n'a été découverte que dans les années 1950. Le premier segment à être dISCovouver était la crête du milieu de l'Atlantique, qui reste la partie la plus célèbre de la crête du milieu de l'océan. Au début, on pensait qu'une longue chaîne de montagnes submergée continue n'était qu'un phénomène de l'Atlantique, jusqu'à ce que d'autres enquêtes révèlent des parties de la crête dans le monde. Auparavant, la chaîne de montagnes la plus longue connue du monde était les Andes en Amérique du Sud, avec une longueur de 4 400 miles (7 000 km).

Maintenant, les scientifiques savent que la gamme du milieu de l'oriéan est en permanence formée par un phénomène connu sous le nom de propagation de l'océan, où les courants convectifs de magma dans le manteau poussent le matériau volcanique à travers des limites divergentes entre les plaques tectoniques. La propagation de l'océan pousse les marges des plaques tectoniques océaniques sous les plaques continentales, un processus connu sous le nom de subduction continentale. Les marges de ces plaques sont subduites dans le manteau, où elles fondent. En raison de ce processus, l'OCELes plaques tectoniques ANIC sont toutes relativement jeunes, moins de 100 millions d'années. Par radiocarbone datant différentes parties de la plaque océanique exposée, nous pouvons déterminer l'âge de la plaque et l'ampleur et la direction de la propagation.