Hva er Midt-havryggen?

Midt-havryggen er verdens lengste fjellkjede, selv om den er nedsenket. Det er en kontinuerlig havrygg som strekker seg gjennom alle verdens hav, inkludert Stillehavet, Atlanterhavet, indiske, arktiske og Sørhavet. Den eksisterer langs grensen til tektoniske plater. Faktisk skyldes den eneste grunnen til at midten av havryggen på grunn av svakheter i jordskorpen ved plategrensesnitt som tillater vulkansk aktivitet. Den vulkanske aktiviteten genererer magma, som avkjøles for å danne denne kontinuerlige ubåtfjellkjeden.

Bestående av en kontinuerlig fjellkjede med fire fremtredende forgreningsområder, har Mid-Ocean Ridge en kontinuerlig lengde på 65 000 km. Den totale lengden på systemet er 49.700 mi (80.000 km). Midt-havryggen har en gjennomsnittlig høyde på omtrent en kilometer. Fordi det generelt eksisterer bare i de mørkeste og dypeste delene av havene, ble ikke midt-havryggen oppdaget før på 1950-tallet. Det første segmentet som er dIscovered var Mid-Atlantic Ridge, som fortsatt er den mest berømte delen av Midt-havryggen. Til å begynne med trodde man at en lang kontinuerlig nedsenket fjellkjede bare var et atlantisk fenomen, inntil ytterligere undersøkelser avslørte deler av mønet over hele verden. Tidligere var den lengste kjente fjellkjeden i verden Andesfjellene i Sør -Amerika, med en lengde på 7000 miles (7000 km).

Nå vet forskere at midthavsområdet kontinuerlig blir dannet av et fenomen kjent som havspredning, hvor konvektive strømmer av magma i mantelen skyver vulkansk materiale opp gjennom divergerende grenser mellom tektoniske plater. Havspredning skyver marginene til oseaniske tektoniske plater under kontinentale plater, en prosess kjent som kontinental subduksjon. Marginene til disse platene er underlagt i mantelen, der de smelter. På grunn av denne prosessen, OCEAnic tektoniske plater er alle relativt unge, under 100 millioner år i alder. Ved radiokarbon som daterer forskjellige deler av eksponert oseanisk plate, kan vi bestemme alderen på platen og størrelsen og retningen på spredning.