Qual è la cresta medio-ocean?
La cresta medio-ocean è la catena montuosa più lunga del mondo, sebbene sia immersa. È una cresta oceanica continua che si estende attraverso tutti gli oceani del mondo, tra cui il Pacifico, l'Atlantico, l'indiano, l'Artico e l'Oceano del Sud. Esiste lungo il confine delle placche tettoniche. In effetti, l'unica ragione per cui esiste la cresta medio-oceano è dovuta a punti deboli nella crosta terrestre alle interfacce della piastra che consentono l'attività vulcanica. L'attività vulcanica genera magma, che si raffredda per formare questa catena montuosa sottomarina continua.
costituito da una catena montuosa continua con quattro importanti gamme di ramificazione, la cresta di medio oceano ha una lunghezza continua di 40.400 miglia (65.000 km). La lunghezza totale del sistema è di 49.700 miglia (80.000 km). La cresta medio-oceano ha un'altezza media di circa un miglio. Poiché esiste generalmente solo nelle parti più oscure e profonde degli oceani, la cresta di medio oceano non fu scoperta fino agli anni '50. Il primo segmento ad essere DISCOVERED era la cresta del Medio Atlantico, che rimane la parte più famosa della cresta dell'oceano. Inizialmente, si pensava che una lunga catena montuosa sommersa fosse solo un fenomeno atlantico, fino a quando ulteriori sondaggi non rivelassero porzioni della cresta in tutto il mondo. In precedenza, la catena montuosa più lunga del mondo era le Ande in Sud America, con una lunghezza di 4.400 miglia (7.000 km).
Ora, gli scienziati sanno che la gamma medio-oceano viene continuamente formata da un fenomeno noto come la diffusione dell'oceano, dove le correnti convettive del magma nel mantello spingono il materiale vulcanico verso l'alto attraverso confini divergenti tra le placche tettoniche. La diffusione dell'oceano spinge i margini delle piastre tettoniche oceaniche sotto le piastre continentali, un processo noto come subduzione continentale. I margini di queste piastre sono subdotti nel mantello, dove si sciolgono. A causa di questo processo, l'OCELe placche tettoniche anic sono tutte relativamente giovani, meno di 100 milioni di anni. Mediante radiocarbonio datano diverse porzioni di piastra oceanica esposta, possiamo determinare l'età della piastra e la grandezza e la direzione della diffusione.