Co jsou laserové diody?

Laserové diodové moduly byly poprvé vytvořeny v roce 1962 a od té doby se staly základní součástí moderní technologie. Obvykle se vyskytují v jednotkách kompaktních disků, jednotkách DVD, projektorech a laserových ukazovátcích. Často se také používají v lékařských postupech a v průmyslovém prostředí. Laserové diodové moduly sestávají z laserové diody, která vytváří skutečný laserový paprsek, a modulu, který drží a chrání diodu. Laserové diodové moduly jsou mnohem běžnější a praktičtější než běžné plynové lasery, protože mají malou velikost, nízkou cenu, minimální spotřebu energie a úzký paprsek.

Laserové diodové moduly vytvářejí laserový paprsek, když proud protéká diodou. Termín „laser“ je ve skutečnosti zkratka, která znamená „zesílení světla stimulovanou emisí záření“. Lasery vytvářejí zaostřený paprsek světla, který se pohybuje v přímé linii a nerozšiřuje se, proto jsou tak užitečné pro mnoho aplikací. Na rozdíl od bílého světla, které je směsí mnoha různých barev, lasery obvykle produkují světlo pouze jedné barvy.

Jeden z nejčastějších použití laserů je v kompaktních discích a jednotkách DVD. V jednotkách CD a DVD jsou laserové diodové moduly kontrolovány počítačem tak, aby „čily“ nebo „zapisovaly“ z CD nebo DVD. Při zápisu na CD nebo DVD laser ztmavne barvivo na CD nebo DVD, což umožňuje počítači ukládat informace z média ve formě 1 a 0. Počítač může později přečíst tyto informace pomocí laseru. Tento proces umožňuje ukládat velké množství informací v malém prostoru na levné médium a díky tomu je práce s počítačem mnohem praktičtější.

Laserové diodové moduly se také často používají v lékařských postupech a pro průmyslové účely. Laserové paprsky jsou tak kompaktní, že v malém prostoru je velké množství energie. To znamená, že výkonné lasery lze použít k vypalování věcí. Používá se v lékařském světě pro laserové odstraňování chloupků a operaci očí a v průmyslovém světě pro stříhání a pálení věcí. Lasery používané pro tyto účely mají obvykle jmenovitý výkon alespoň 1 watt; pro srovnání, ruční červený laserový ukazovátko má obvykle výkon přibližně 5 miliwattů.

Laserové diodové moduly, které se nacházejí v jednotkách CD a DVD, mají obvykle vlnovou délku 650 nanometrů (nm). Výsledkem je jasně červený laserový paprsek, který je podobný paprskům viditelným u ručních červených laserových ukazovátků. Jiné běžné vlnové délky zahrnují 532 nm, což je jasně zelená a obvykle se vyskytuje v laserových ukazovátcích pro spotřebitele, a 405 nm, které se nachází v přehrávačích Blu-ray ™.

Infračervené laserové diodové moduly produkují světlo v infračerveném spektru a nejsou pro lidské oko viditelné. Oni jsou více obyčejní v lékařském a průmyslovém nastavení, protože oni jsou typicky hodně silnější než lasery ve viditelném spektru a být obecně nákladově efektivnější než viditelné lasery. Všechny lasery jsou nebezpečné a mělo by se s nimi zacházet opatrně, ale infračervené lasery jsou zvláště nebezpečné, protože nejsou pro lidské oko viditelné a mohou snadno neúmyslně poškodit zrak někoho.