Que sont les modules de diode laser?
Les modules de diodes laser ont été créés en 1962 et sont depuis devenus un élément fondamental de la technologie moderne. On les trouve couramment dans les lecteurs de disques compacts, les lecteurs de DVD, les projecteurs et les pointeurs laser. Ils sont également fréquemment utilisés dans les procédures médicales et en milieu industriel. Les modules de diodes laser se composent d'une diode laser, qui produit le faisceau laser, et d'un module qui maintient et protège la diode. Les modules de diodes laser sont beaucoup plus courants et pratiques que les lasers à gaz conventionnels en raison de leur petite taille, de leur faible coût, de leur consommation électrique minimale et de leur faisceau étroit.
Les modules de diodes laser produisent un faisceau laser lorsque le courant passe à travers la diode. Le terme "laser" est en fait un acronyme qui signifie "amplification de la lumière par émission stimulée de radiations". Les lasers produisent un faisceau de lumière focalisé qui se déplace en ligne droite et ne s'étale pas, raison pour laquelle ils sont si utiles pour de nombreuses applications. Contrairement à la lumière blanche, qui est un mélange de nombreuses couleurs différentes, les lasers ne produisent généralement qu'une seule couleur.
Les lecteurs de disques compacts et de DVD sont l’une des utilisations les plus courantes des lasers. Dans les lecteurs de CD et de DVD, les modules de diodes laser sont contrôlés par l'ordinateur pour "lire" ou "écrire" à partir d'un CD ou d'un DVD. Lors de l'écriture sur un CD ou un DVD, le laser assombrit le colorant du CD ou du DVD, ce qui permet à l'ordinateur de stocker des informations provenant du support sous forme de 1 et de 0. L'ordinateur peut ensuite lire ces informations à l'aide du laser. Ce processus permet de stocker de grandes quantités d’informations dans un espace restreint sur un support peu coûteux, et a rendu l’informatique beaucoup plus pratique.
Les modules à diodes laser sont également souvent utilisés dans des procédures médicales et à des fins industrielles. Les faisceaux laser sont si compacts qu'il y a une grande quantité d'énergie dans un petit espace. Cela signifie que des lasers puissants peuvent être utilisés pour graver des objets. Ceci est utilisé dans le monde médical pour l'épilation au laser et la chirurgie oculaire et dans le monde industriel pour couper et brûler des objets. Les lasers utilisés à ces fins ont généralement une puissance nominale d'au moins 1 watt; à titre de comparaison, un pointeur laser rouge de poche a généralement une puissance d'environ 5 milliwatts.
Généralement, les modules de diodes lasers présents dans les lecteurs de CD et de DVD ont une longueur d’onde de 650 nanomètres (nm). Cela produit un faisceau laser rouge vif semblable à celui des pointeurs laser rouges portables. Les autres longueurs d'onde courantes comprennent 532 nm, qui est vert clair et que l'on trouve généralement dans les pointeurs laser grand public, et 405 nm, que l'on trouve dans les lecteurs Blu-ray ™.
Les modules de diodes laser infrarouges produisent une lumière infrarouge non visible à l'œil humain. Ils sont plus courants dans les milieux médicaux et industriels, car ils sont généralement beaucoup plus puissants que les lasers dans le spectre visible et sont généralement plus rentables que les lasers visibles. Tous les lasers sont dangereux et doivent être manipulés avec précaution, mais les lasers infrarouges sont particulièrement dangereux car ils ne sont pas visibles à l'œil humain et peuvent facilement endommager par inadvertance la vision de quelqu'un.